La construction de poutres est à la fois la façon dont les poutres structurelles sont assemblées et les méthodes d’utilisation de ces poutres pour construire des structures. Bien qu’il existe plusieurs types de poutres, presque toutes les poutres structurelles sont faites de bois, d’acier ou d’une combinaison des deux. Les deux formes les plus courantes pour les poutres sont de longues boîtes rectangulaires, courantes dans le bois et les composites, et celles en forme de lettre «I», courantes dans la construction de poutres en acier.
Depuis les premiers jours de la construction, le bois est un matériau couramment utilisé dans la construction de poutres. Le bois est le matériau le plus couramment utilisé dans la construction de bâtiments résidentiels. Il existe plusieurs types de poutres en bois, mais elles se répartissent en deux catégories.
Les poutres de support en bois standard sont des poutres verticales utilisées principalement dans les maisons. Ces poutres sont d’épais blocs de bois rectangulaires qui soutiennent la structure de base d’une maison. On les trouve dans les coins des bâtiments et au centre de la maison à l’intérieur des murs, souvent près des portes. De nombreuses maisons, en particulier les plus anciennes, ont des poutres de support dans tout le sous-sol supportant toute la structure.
Les solives de plancher sont une autre poutre de support en bois courante. Ces poutres sont horizontales et se trouvent dans les sols et plafonds des maisons. Ceux-ci aident à répartir le poids de la structure au-dessus, mettant moins de pression sur une zone de la maison. Il est également courant de les voir dans les sous-sols des maisons plus anciennes; ils sont souvent beaucoup plus minces que larges contrairement aux poutres horizontales, qui sont généralement de taille égale.
La construction de poutres en bois se fait de quatre manières. Les bois de charpente bruts sont courants dans les vieilles maisons; ce sont de vrais arbres qui ont été coupés dans la forme de la poutre et utilisés tels quels. Les poutres modernes sont généralement coupées et traitées en usine. Les poutres en bois sont simplement du bois traité sans modifications supplémentaires. Ces poutres sont généralement les mêmes que les anciennes poutres brutes, juste sous une forme plus récente.
Les poutres composites ou stratifiées sont constituées de plusieurs poutres plus petites comprimées ensemble en une seule poutre. Ces poutres sont plus solides et plus durables qu’une poutre en bois standard. Les poutres renforcées d’acier ont généralement une âme en acier au milieu et/ou une série de bandes métalliques enroulées autour de l’extérieur. Celles-ci sont courantes dans les bâtiments extrêmement lourds ou à fort trafic.
La construction de poutres en acier s’articule autour de deux types de poutres : la poutre ronde verticale et la poutre en I. Les poutres rondes verticales sont utilisées comme support de poutre d’urgence dans une situation où un bâtiment peut s’effondrer. Ces poutres n’étaient pas présentes lors de la construction du bâtiment ; ils sont ajoutés plus tard.
La poutre en I a deux surfaces planes reliées par une autre surface plane, ce qui lui donne la forme d’un I ou d’un H. Ces poutres sont utilisées dans les grandes structures, car l’acier peut contenir beaucoup plus que le bois. Contrairement aux poutres en bois, il y a très peu de variation dans la construction de poutres avec des poutres en I. Qu’ils soient dans un mur, un sol ou la fondation d’une structure, ils sont fabriqués de la même manière.