La construction durable, également connue sous le nom de construction verte, concerne l’impact économique, social et environnemental de la création d’une structure utilisable. En d’autres termes, il oblige les concepteurs et les entrepreneurs à utiliser des pratiques de construction qui ne causeront pas de dommages à long terme à l’environnement. Les bâtiments durables sont conçus pour être économes en énergie, sains pour les personnes qui y vivent ou y travaillent, et pour réduire la pollution et les déchets. Dans l’ensemble, ce type de construction est basé sur les principes du triple résultat (TBL) de personnes, planète et profit.
Comment les bâtiments affectent l’environnement
Les bâtiments consomment une grande quantité d’énergie : selon le département américain de l’Énergie, environ 18 % de toute l’énergie utilisée aux États-Unis est consommée par les bâtiments commerciaux. La Commission européenne estime que 35% de toutes les émissions de gaz à effet de serre en Europe proviennent des bâtiments. Ils occupent beaucoup d’espace et consomment beaucoup de ressources, à la fois pendant la construction et une fois qu’ils sont en cours d’utilisation. Le but ultime de la construction durable est de minimiser l’impact d’un bâtiment sur l’environnement en examinant attentivement la façon dont il est conçu, comment il est construit, comment il est utilisé et entretenu et, éventuellement, comment il sera démoli une fois sa durée de vie utile terminée. .
Durabilité sociale
La durabilité sociale se concentre sur les personnes qui utilisent le bâtiment. Leurs besoins actuels et futurs influencent la conception, qui s’efforce de créer un plan très flexible qui permet au bâtiment d’être facilement réaménagé en fonction de l’évolution des besoins. Cette conception durable peut s’appliquer à une maison unifamiliale, ainsi qu’à un immeuble de bureaux à plusieurs étages. Une conception flexible signifie que la structure peut être utilisée plus longtemps, évitant ainsi l’impact négatif lié à la destruction d’un ancien bâtiment et à la reconstruction d’un nouveau.
Les bâtiments durables sont également conçus pour rendre l’environnement à l’intérieur du bâtiment sain pour les personnes qui y travaillent. Les travailleurs d’un immeuble de bureaux, par exemple, peuvent être plus à l’aise et plus productifs lorsqu’ils sont assis dans un bureau baigné de lumière naturelle. La qualité de l’air intérieur est également un élément clé, et le système de chauffage, de ventilation et de climatisation (CVC) d’un bâtiment doit être à la fois efficace et efficient pour éliminer le pollen, les spores de moisissure, la poussière et d’autres polluants qui peuvent rendre les gens malades. Les matériaux utilisés dans le bâtiment – de la peinture à l’isolation – sont généralement choisis car ils sont moins susceptibles de libérer des produits chimiques ou des fibres nocifs qui pourraient blesser les personnes qui passent du temps dans le bâtiment.
Durabilité de l’environnement
Les mesures visant à assurer la durabilité environnementale peuvent inclure l’augmentation de l’efficacité énergétique d’un bâtiment, la recherche de moyens pour le bâtiment de produire sa propre énergie ou chaleur, l’installation de mesures de réduction de l’eau et la recherche de moyens de réduire les déchets. Même l’emplacement et l’orientation d’un bâtiment peuvent le rendre plus respectueux de l’environnement ; une structure commerciale située loin des zones où les gens sont le plus susceptibles d’habiter aura plus d’impact sur l’environnement car les employés et les visiteurs devront parcourir une plus grande distance pour s’y rendre. En revanche, un bâtiment conçu pour tirer parti d’infrastructures déjà existantes s’intègre souvent plus efficacement dans son environnement.
Matériaux verts
Le choix de matériaux verts est un élément important de la construction durable. Le bois vert, tel que celui qui est certifié par le US Forest Stewardship Council (FSC), provient de forêts gérées de manière durable. Il s’agit de forêts où les arbres sont récoltés de manière sélective, en accordant une attention particulière au soutien de la faune et de la biodiversité dans la région, et de nouveaux arbres sont plantés pour remplacer ceux qui ont été abattus, entre autres pratiques conçues pour maintenir la forêt en bonne santé. Des matériaux issus de ressources renouvelables sont également utilisés, de même que ceux qui peuvent être efficacement recyclés ou réutilisés.
D’autres matériaux utilisés sont spécifiquement conçus pour améliorer l’efficacité du bâtiment lui-même. Par exemple, de nombreux plastiques sont utilisés pour isoler un bâtiment ; bien que le plastique lui-même ne soit pas considéré comme un matériau vert, sa fabrication nécessite souvent moins d’énergie que d’autres isolants. De plus, il fait bien son travail, ce qui signifie qu’il faut moins d’énergie pour chauffer ou refroidir le bâtiment au fil du temps.
Matériaux locaux
L’utilisation de matériaux disponibles localement est une autre façon de promouvoir la durabilité environnementale. Cela permet non seulement d’économiser de l’argent, mais aussi de réduire l’énergie nécessaire et la pollution produite. Les matériaux amenés de loin doivent être chargés dans un train ou un camion lourd, qui nécessitent de l’énergie (généralement des combustibles fossiles) pour se déplacer d’un endroit à un autre et produire du carbone et d’autres pollutions au cours du processus.
Durabilité économique
La construction durable peut également faire économiser de l’argent à court et à long terme. Comme mentionné, l’utilisation de matériaux locaux permet d’économiser de l’argent immédiatement car les coûts de transport sont moins élevés. L’utilisation de matériaux relativement faciles à installer, à entretenir, à remplacer et à réparer permet également d’économiser de l’argent.
L’efficacité énergétique
L’un des moyens les plus efficaces pour qu’un bâtiment soit à la fois économiquement et écologiquement durable est d’être économe en énergie. Cela signifie qu’il doit être conçu pour utiliser aussi peu d’énergie que nécessaire, réduisant ainsi les coûts énergétiques du bâtiment. Une bonne isolation peut aider une structure à maintenir une température constante, et donc utiliser moins d’énergie pour le chauffage et le refroidissement, mais la lumière du soleil peut également être utilisée pour faire fonctionner un système de chauffage passif, aidant à garder le bâtiment au chaud et à réduire la quantité d’énergie requise. Les fenêtres à double vitrage fabriquées avec du verre à faible réflexion peuvent permettre aux personnes à l’intérieur d’utiliser la lumière naturelle au lieu des appareils électriques, tout en empêchant la plupart des pertes de chaleur. L’éclairage et les appareils à l’intérieur du bâtiment doivent également être économes en énergie.
Des panneaux solaires et des éoliennes peuvent également être installés pour permettre la production d’électricité sur le chantier. Bien que ces méthodes ne fournissent pas toujours suffisamment d’énergie pour faire fonctionner tous les appareils d’un bâtiment – en particulier une grande structure commerciale – elles peuvent compenser une partie des coûts énergétiques. De plus, lorsque ces sources d’énergie alternatives fonctionnent au mieux, elles peuvent être en mesure de produire plus d’électricité que le bâtiment n’en a besoin pour le moment. Ce surplus peut être stocké ou, avec la bonne technologie installée, revendu à la compagnie d’électricité.
Efficacité de l’eau
Tout comme les bâtiments consomment beaucoup d’électricité, ils consomment également beaucoup d’eau. La construction durable cherche des moyens de réduire la consommation d’eau et de réutiliser ou recycler autant que possible. Des toilettes à faible débit ou à double chasse peuvent être installées, dont beaucoup utilisent 1/3 à 1/5 moins d’eau que les toilettes standard. Certains types de robinets d’évier peuvent s’éteindre d’eux-mêmes lorsqu’ils ne sont pas utilisés et aérer l’eau de sorte qu’il en sort moins même si la pression de l’eau est élevée.
Il est également possible d’utiliser l’eau de pluie pour l’aménagement paysager et l’irrigation autour du bâtiment. En utilisant des plantes indigènes de la région, ainsi qu’en plantant celles qui n’ont pas besoin de beaucoup d’eau, le coût d’arrosage du paysage peut être réduit.
Codes du bâtiment et certifications
La construction durable est réalisée à toutes les étapes de la vie d’un bâtiment, de la conception à la construction en passant par l’entretien et au-delà. Le travail initial est souvent supervisé par une firme spécialisée qui connaît les complexités de ce type de conception. Aux États-Unis, les entreprises qui répondent à certains critères peuvent obtenir la certification Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) du US Green Building Council (USGBC). La Green Building Initiative®, une autre organisation américaine de développement durable, propose également des programmes de certification pour les bâtiments, connus sous le nom de Green Globes™.
Certains pays promeuvent activement la construction durable avec des remises et d’autres incitations aux entreprises qui la pratiquent. Il est également promu par des organisations professionnelles qui fournissent des certifications aux bâtiments durables qui répondent à leurs normes. Ces organisations inspectent les bâtiments pour déterminer s’ils ont été construits de manière durable ou non, et parfois leurs certifications qualifient les bâtiments et les entreprises qui utilisent la construction verte pour des récompenses, des allégements fiscaux et d’autres incitations.