La convergence technologique est le processus par lequel les technologies existantes fusionnent en de nouvelles formes qui rassemblent différents types de médias et d’applications. Les nouveaux appareils et technologies gèrent généralement un support ou accomplissent certaines tâches de base ; grâce à la convergence technologique, les appareils peuvent interagir avec un plus large éventail de types de médias. Par exemple, un nouveau type de stockage multimédia nécessite souvent de nouveaux lecteurs qui ne lisent que ce format. À mesure que la technologie progresse, cependant, de nouveaux modèles peuvent inclure des fonctionnalités supplémentaires telles que la possibilité de s’interfacer avec davantage d’appareils ou de lire d’autres types de médias.
Développements dans les médias
Dans le passé, chaque support de divertissement devait être joué sur un appareil spécifique. La vidéo était affichée sur un téléviseur via un certain type de lecteur vidéo, la musique provenait d’un lecteur de cassettes ou d’un lecteur de disque compact (CD) et les jeux vidéo étaient joués via une sorte de console. La convergence technologique a abouti à des appareils qui interagissent non seulement avec les médias pour lesquels ils sont principalement conçus, mais également avec un certain nombre d’autres formats.
Par exemple, les développeurs de jeux vidéo modernes peuvent créer des consoles principalement pour jouer à des jeux, mais ils les conçoivent également pour lire des vidéos et de la musique et pour se connecter à Internet. De même, les nouveaux lecteurs multimédias sont capables non seulement de lire de la vidéo ou de l’audio à partir d’un support physique, mais peuvent également diffuser des données sur Internet, afficher des photos sur un disque et afficher des sites Web en ligne. Là où plusieurs équipements de divertissement à domicile étaient autrefois nécessaires, un seul appareil peut fournir toutes les fonctionnalités requises.
Avancées des télécommunications
Différentes formes de moyens de communication utilisaient auparavant leurs propres technologies. Les conversations vocales utilisaient un téléphone, la communication vidéo utilisait brièvement des visiophones haut de gamme et la messagerie électronique nécessitait un ordinateur. La convergence technologique a abouti à des ordinateurs et des appareils portables tels que des smartphones et des tablettes mobiles qui peuvent fournir toutes ces fonctionnalités avec un seul équipement électronique.
Changements dans le matériel
Une telle convergence technologique conduit également à des dispositifs conçus spécifiquement pour remplacer un certain nombre d’articles différents. Les téléphones portables, par exemple, sont allés bien au-delà de leurs débuts en tant que simples appareils de communication vocale et offrent désormais la fonctionnalité de lecteurs de musique personnels, d’appareils photo numériques et de systèmes de messagerie texte. De nouveaux appareils, tels que les ordinateurs tablettes, ont été développés simplement comme un format de convergence, avec un seul élément fonctionnant à la place de nombreux appareils électroniques antérieurs.
Importance d’Internet
Internet est peut-être l’exemple le plus répandu de convergence technologique. Pratiquement toutes les technologies de divertissement, de la radio et de la télévision aux livres et aux jeux, peuvent être visionnées et jouées en ligne. De nombreux ordinateurs avec accès Internet offrent des fonctionnalités supérieures à celles des appareils principaux tels que les lecteurs multimédias ou les liseuses pour livres numériques. Tous ces différents types de médias sont devenus numérisés et rendus plus facilement accessibles que jamais.
Avantages et critiques
Alors que la convergence technologique offre aux consommateurs la commodité d’avoir plusieurs appareils en un seul, ce qui permet d’économiser à la fois en termes de taille et de coût, il existe un compromis initial en termes de qualité. Lorsque les entreprises introduisent de nouveaux formats multi-technologies, les différentes technologies qui les composent sont généralement à un niveau légèrement inférieur à celui des appareils indépendants. Cependant, généralement dans un an ou deux, cette qualité disparate est réduite et les appareils dédiés peuvent devenir obsolètes. Certaines technologies restent cependant spécialisées ; Les appareils photo numériques, par exemple, restent souvent préférables aux appareils photo du téléphone en termes de qualité d’image et de fonctionnalités, en particulier pour les photographes professionnels.