La démonologie est l’étude des démons ou l’examen des croyances sur les démons. Les démons sont communs aux croyances culturelles et religieuses de nombreuses régions du monde, faisant de la démonologie un domaine d’étude très riche. Les démonologues peuvent aborder ce domaine sous plusieurs angles, en tirant parti d’un certain nombre de textes religieux et savants publiés sur le sujet des démons et des croyances historiques sur les démons. Étant donné que les démons eux-mêmes sont souvent difficiles à cerner pour un examen scientifique, la démonologie se concentre principalement sur la lecture de textes et d’histoires sur les démons, l’enregistrement d’informations provenant de personnes qui prétendent avoir interagi avec eux et l’examen du contexte culturel de la tradition démoniaque.
Alors que de nombreuses personnes en Occident associent spécifiquement les démons à la malveillance, les démons sont en réalité définis comme des êtres surnaturels qui ne jouissent pas du statut de divinité et peuvent être bénins ou bienveillants en plus du mal. Le terme démon est également utilisé pour englober une grande variété d’êtres et d’esprits, selon la tradition. Dans certaines cultures, seules certaines entités surnaturelles sont connues sous le nom de démons, tandis que d’autres peuvent utiliser le terme de manière générique.
Historiquement, beaucoup de gens croyaient que les démons existaient, et ils attribuaient de nombreux phénomènes inexpliqués aux démons. Les choses que l’on croyait être l’œuvre de démons ont ensuite été expliquées par la science dans de nombreux cas, érodant la croyance dans les démons à mesure que les gens acquéraient une meilleure compréhension du monde qui les entourait. Certaines cultures avaient une histoire de culte des démons, les gens pensant qu’il était possible d’invoquer, d’invoquer et de contrôler des démons. Les démons sont également au cœur de nombreuses traditions religieuses, des démons du christianisme qui sont censés éloigner les justes de Dieu aux gardiens des démons du bouddhisme qui sont censés protéger les gens.
La plupart des gens abordent la démonologie parce qu’ils s’intéressent aux croyances sur les démons et à l’histoire de la tradition démoniaque. Ils peuvent étudier les démons dans le cadre d’une culture spécifique, collecter des histoires sur les démons, consulter des textes religieux pour lire sur la doctrine associée aux démons et regarder l’histoire des démons. Ces chercheurs ne croient pas nécessairement aux démons, mais s’intéressent à l’impact culturel que les démons ont sur les sociétés du monde entier. Comprendre les croyances sur les démons peut parfois être un aspect important de la compréhension d’une culture dans laquelle les croyances sur les démons persistent.
Historiquement, lorsque la croyance aux démons était répandue, la démonologie se concentrait sur le catalogage des démons, la description de leurs effets et l’examen de la sorcellerie et d’autres activités occultes qui étaient censées être impliquées avec les démons. La doctrine religieuse officielle dans certaines régions du monde continue de soutenir l’existence des démons, et les responsables de l’église et les théologiens peuvent étudier les démons d’un point de vue doctrinal, cataloguer les démons décrits et explorer leur rôle dans la foi religieuse.