La myéline est une matière molle, blanche et grasse qui protège les membranes cellulaires. La démyélinisation aiguë est le dépouillement rapide des gaines protectrices de myéline qui recouvrent les nerfs. Cela diffère des maladies chroniques qui érodent lentement la myéline au fil du temps, provoquant des symptômes progressifs. La sclérose en plaques (SEP) est un exemple de maladie démyélinisante chronique, tandis que Guillain-Barré est une maladie aiguë. De telles maladies peuvent être difficiles à traiter, selon la cause sous-jacente, et les patients peuvent avoir besoin d’une thérapie physique et d’autres interventions pour conserver leur fonction à la suite de lésions de la myéline.
Les patients peuvent développer une démyélinisation aiguë pour un certain nombre de raisons. Une cause potentielle est une réaction immunitaire aiguë et rapide, où le corps identifie par erreur les protéines présentes dans la myéline comme des envahisseurs et commence à les attaquer. Cela peut être vu avec Guillain-Barré, également connu sous le nom de polyradiculppathie inflammatoire démyélinisante aiguë (AIDP). Un autre problème peut être l’exposition à des toxines comme les organophosphorés, qui détruisent rapidement la myéline dans le corps.
À mesure que la myéline s’érode, les nerfs ne peuvent pas conduire les signaux de manière aussi efficace et précise. Le patient peut commencer à développer des tremblements, une perte de contrôle musculaire et une raideur. La douleur peut survenir le long des nerfs touchés, ainsi qu’une faiblesse. Si la maladie se propage, elle peut provoquer des symptômes de plus en plus graves, entraînant éventuellement une insuffisance respiratoire lorsque les nerfs qui contrôlent la respiration ne peuvent plus fonctionner.
Cela rend impossible la respiration autonome, ce qui signifie qu’ils peuvent avoir besoin d’une ventilation mécanique pour vivre. Cela peut également exposer les patients à des risques tels que la pneumonie par aspiration de nourriture, car ils perdent souvent également le contrôle de la mastication et de la déglutition. Les patients atteints de démyélinisation aiguë peuvent nécessiter des soins soigneusement gérés pour obtenir une nutrition et une assistance respiratoire adéquates.
Si un médecin suspecte une démyélinisation aiguë sur la base de symptômes, l’imagerie médicale peut fournir des informations. Il peut également être nécessaire de prélever des échantillons de biopsie et des échantillons de sang pour en savoir plus sur les processus à l’intérieur du patient. Comprendre le cas peut aider le médecin à prescrire un traitement. Les anti-inflammatoires, par exemple, peuvent supprimer les réactions immunitaires pour arrêter le corps avant qu’il ne mange sa propre myéline, tandis que les soins de soutien peuvent aider les gens à se remettre d’une exposition aux organophosphorés.
Stabiliser un patient présentant une démyélinisation aiguë est important, tout comme tenter d’arrêter les dommages pour éviter d’autres blessures. Une fois que l’état du patient semble stable, le médecin peut discuter d’options telles qu’une thérapie pour améliorer la force musculaire et la coordination. Cela peut aider un patient à conserver son indépendance et peut permettre aux personnes de reprendre leurs activités précédentes, en fonction de l’emplacement et de l’étendue des dommages. Des recommandations pour éviter une récidive de la blessure peuvent également être fournies, comme par exemple mieux contrôler les pesticides pour limiter l’exposition aux organophosphorés.