La dentisterie préventive, également appelée dentisterie préventive, est la branche de la dentisterie visant à prévenir la carie dentaire, les dommages ou les maladies et à maintenir le bon fonctionnement du processus de mastication ou de mastication. Ceci est accompli principalement par de bonnes pratiques d’hygiène bucco-dentaire et d’entretien. La dentisterie préventive comporte trois niveaux : primaire, secondaire et tertiaire.
Le brossage et l’utilisation de la soie dentaire ainsi que l’utilisation de bains de bouche et de bains de bouche médicinaux sont de loin les pratiques de dentisterie préventive les plus courantes et sont des exemples de dentisterie préventive primaire. Le brossage ou le nettoyage des dents est pratiqué dans presque toutes les cultures du monde depuis des siècles. Dans certaines régions du monde, les peuples primitifs peuvent utiliser l’extrémité effilochée d’une brindille verte comme brosse à dents rudimentaire. Le brossage et la soie dentaire éliminent les débris, réduisent l’accumulation de plaque et réduisent le niveau de bactéries nocives dans la bouche.
Un autre type de dentisterie préventive primaire est pratiqué par de nombreux services d’eau municipaux et s’appelle la fluoration. La fluoration est l’ajout de très petites quantités de l’élément fluor à l’approvisionnement en eau sous forme de composés fluorés. Il a été démontré, dans des études menées par l’American Dental Association et d’autres organisations, qu’il réduisait l’incidence de la carie dentaire jusqu’à 40 %. La fluoration a été largement mise en œuvre aux États-Unis depuis son introduction en 1945 et est également pratiquée dans de nombreuses autres régions développées du monde.
Des examens dentaires réguliers et le nettoyage des dents par un professionnel de la santé dentaire sont des éléments clés de tout programme de dentisterie préventive. Consulter un dentiste régulièrement et se faire nettoyer les dents sont des méthodes efficaces et importantes pour maintenir la santé bucco-dentaire. Le nettoyage par un dentiste ou un hygiéniste dentaire peut éliminer la plaque qui n’est pas éliminée par un brossage régulier et la soie dentaire. La plaque est une accumulation de microbes et de bactéries qui peuvent causer des caries dentaires et des maladies des gencives, qui peuvent toutes deux entraîner la perte des dents.
La dentisterie préventive secondaire peut inclure des procédures telles que le remplissage de caries, les canaux radiculaires, la restauration dentaire, l’application de scellants dentaires ou l’installation de coiffes et de couronnes. L’ablation des dents cassées ou incluses, en particulier des molaires postérieures appelées dents de sagesse, est un type très courant de dentisterie préventive secondaire. Toutes ces pratiques visent à prévenir d’autres dommages, maladies ou infections en réparant ou en retirant la dent ou le tissu endommagé. Les réparations de prothèses dentaires telles qu’un pont cassé sont considérées comme des préventions tertiaires.