L’assainissement des déchets est un processus dans lequel les contaminants sont éliminés ou rendus neutres afin qu’ils ne puissent pas causer de dommages. L’assainissement des déchets dangereux est un projet en cours dans de nombreux pays du monde, car ils traitent de la production continue de déchets dangereux et du nettoyage des déchets qui étaient produits à des époques antérieures lorsque les réglementations environnementales étaient moins strictes. Les entreprises spécialisées dans l’assainissement des déchets peuvent proposer des services très spécifiques, tels que le nettoyage de types particuliers de déchets ou d’environnements spécifiques, ou elles peuvent proposer des services d’assainissement de déchets plus généraux.
L’idée derrière la dépollution des déchets est que les déchets dangereux doivent être manipulés avec soin pour éviter de polluer l’environnement. Le processus commence par une évaluation du site pour déterminer les besoins d’assainissement. Dans un site contaminé abandonné, les gens identifient les types de déchets présents et leurs emplacements. Dans un site où des déchets dangereux sont générés dans le cadre des opérations du site, les gens déterminent quel type de déchets est produit afin qu’ils puissent établir des protocoles de traitement pour cela.
L’assainissement des déchets peut être abordé de plusieurs manières. Dans certains cas, les déchets sont activement éliminés, auquel cas un équipement spécialisé doit être utilisé, les déchets doivent être correctement emballés pour le transport et les déchets doivent être déplacés vers un endroit équipé pour les gérer, comme un une installation d’incinération ou une décharge bien scellée. L’enlèvement est souvent jugé préférable car il maintient le site propre et permet une réutilisation future du site sans avoir à se soucier des contaminants.
Dans d’autres cas, les déchets peuvent être isolés et confinés sur place car il n’est pas pratique ou trop coûteux de les éliminer. L’assainissement des déchets de ce type implique la mise en place d’une installation de confinement appropriée, la séquestration des déchets et l’étanchéité appropriée de l’installation de confinement. Par exemple, les agents d’assainissement peuvent choisir de recouvrir une friche contaminée de béton ou d’enfouir les déchets sur place dans un bunker en béton.
La dépollution environnementale peut également impliquer la neutralisation des déchets sur site. Des bactéries mangeuses de pétrole, par exemple, peuvent être libérées sur le site d’un déversement de pétrole pour se débarrasser des déchets dangereux. Cette technique est intéressante dans certains cas car elle permet d’éliminer totalement les déchets, plutôt que de les répercuter, comme on le voit dans le cas de l’isolement sur site ou de l’évacuation des déchets.
Lors de l’élaboration d’un plan d’assainissement des déchets, la participation du public peut être encouragée par les agences gouvernementales qui tiennent les gens informés du processus et des informations qui ont été découvertes. Les membres du public peuvent être invités à commenter ou même voter sur les options, s’assurant que le soutien de la communauté pour un programme d’assainissement est présent.