La déhydroépiandrostérone (DHEA) est une hormone stéroïde naturelle produite par les glandes surrénales des hommes et des femmes. La fonction de cette hormone dans le corps n’est pas entièrement comprise, bien qu’elle soit connue pour être un précurseur de l’œstrogène et de la testostérone, deux hormones sexuelles importantes. Comme pour de nombreuses autres hormones, les niveaux de cette hormone changent avec l’âge, le corps produisant des qualités importantes à partir de l’âge de sept ans et culminant au milieu de la vingtaine. À mesure que les gens vieillissent, leurs niveaux de DHEA diminuent.
Plusieurs sociétés fabriquent la DHEA comme supplément nutritionnel, affirmant qu’elle peut être utilisée dans le traitement de la maladie d’Alzheimer, du lupus érythémateux disséminé, des troubles de l’humeur et du vieillissement. Cette hormone a également été vendue historiquement comme supplément de perte de poids et aide à la construction musculaire. L’hormone est également utilisée médicalement chez les patients atteints d’insuffisance surrénale pour aider leur corps à conserver un équilibre hormonal normal.
Parce que la DHEA est dans le domaine public et qu’elle ne peut pas être brevetée, les sociétés pharmaceutiques sont réticentes à effectuer des recherches sur elle. En conséquence, très peu d’études rigoureuses ont été réalisées pour explorer la fonction de cette hormone et pour confirmer ou réfuter les allégations concernant son utilisation. Cela rend difficile de déterminer si les utilisations vantées du supplément nutritionnel sont valides, d’autant plus que de nombreuses allégations commettent l’erreur de confondre corrélation et causalité, en supposant que la baisse des niveaux de DHEA avec l’âge doit signifier que l’hormone est impliquée dans le vieillissement. traiter.
En fait, l’utilisation de suppléments de DHEA peut être dangereuse. Cette hormone a été liée aux cancers de la reproduction et au cancer du sein, et la prise de suppléments hormonaux peut entraîner un déséquilibre hormonal dans le corps. Les patients intéressés par l’utilisation de la DHEA doivent le faire sous la supervision d’un endocrinologue qui vérifiera régulièrement les niveaux d’hormones pour confirmer que le dosage est approprié, en plus de dépister les premiers signes d’effets secondaires chez le patient.
Lorsqu’ils utilisent la DHEA comme supplément nutritionnel, les patients doivent également s’assurer d’informer les prestataires de soins médicaux, car l’utilisation de tout supplément nutritionnel ou médicament peut varier l’approche du diagnostic et du traitement. Les patients doivent être en mesure de fournir une liste de toutes les substances qu’ils prennent, ainsi que leurs posologies, et il peut être utile de tenir un tableau ou de noter les médicaments sur une fiche d’information médicale pour s’assurer que ces données seront à portée de main lorsqu’il est nécessaire à un médecin.