La distension veineuse se produit lorsque les veines gonflent parce qu’il y a un plus grand volume de sang qui les traverse qu’il ne devrait y en avoir. Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles les veines et les artères peuvent se dilater, et l’une des causes les plus graves est la maladie cardiaque. Les médecins observent souvent la veine jugulaire dans le cou d’un patient dans le cadre du processus de diagnostic de cette maladie. Si la veine semble enflée, c’est un indicateur fort que la pression artérielle est trop élevée et que le cœur ne fonctionne pas normalement.
Bien que les veines soient conçues pour transporter un certain volume de sang optimal à travers le corps, la présence de plus ou moins de sang entraînera une dilatation ou une contraction des veines en conséquence. Lorsqu’il y a plus de sang que d’habitude, un patient peut présenter une distension veineuse. Le volume de sang fluctue dans des circonstances normales, donc un léger gonflement des veines peut ne pas être alarmant. Cependant, lorsque les grosses veines se dilatent sensiblement, cela peut être un symptôme de maladie.
Les patients atteints d’insuffisance cardiaque congestive ont souvent une distension veineuse. Dans cette condition, le flux sanguin dans tout le corps est compromis car le cœur est incapable de pomper suffisamment de sang dans les vaisseaux sanguins. Lorsque les reins n’entrent pas en contact avec suffisamment de sang, ils retiennent le sel pour attirer plus de liquide dans la circulation sanguine, augmentant le volume de sang et, dans des circonstances normales, corrigeant le problème du flux sanguin insuffisant. Malheureusement, chez les patients atteints d’insuffisance cardiaque congestive, la rétention de sel supplémentaire aggrave le problème car elle provoque une distension des veines.
Lorsque les veines sont enflées, la pression artérielle du patient est plus élevée qu’elle ne devrait l’être. La pression artérielle est la pression que le sang exerce sur les parois des veines et des artères et est naturellement plus élevée s’il y a tellement de sang qui circule dans ces vaisseaux que les parois doivent se dilater pour l’accueillir. La distension veineuse peut stresser les parois des veines, entraînant des ruptures qui pourraient tuer ou blesser gravement un patient.
La plupart des veines sont enfouies profondément dans le corps, ce qui rend difficile pour les médecins d’observer la distension veineuse. La veine jugulaire du cou, cependant, est une grosse veine qui se trouve près de la surface de la peau. Lorsque cette veine est distendue, elle peut sembler enflée. Un médecin peut observer le flux sanguin dans cette veine afin de se rapprocher de la pression sur les parois. Si la distension jugulaire est sévère, cela peut être un indicateur fort qu’un patient souffre d’insuffisance cardiaque.