La distorsion harmonique est la déformation d’une forme d’onde par des multiples indésirables d’une fréquence d’origine, provoquant des interruptions dans le comportement de la forme d’onde dans les circuits électriques, ou les sons, dans le cas de la musique et des ondes sonores. Tous les multiples, appelés harmoniques, ne sont pas mauvais ; par exemple, le son riche et complexe des instruments de musique est le résultat des harmoniques, où ils produisent des ondes sonores à des multiples en plus de la fréquence d’origine. En distorsion, les multiples interrompent le signal et peuvent causer des problèmes.
Avec les circuits électriques, la distorsion harmonique fait que les ondes changent de forme et se déforment lorsqu’elles se déplacent dans le système. Cela entraîne des fluctuations de tension. Les équipements sensibles peuvent être endommagés par de telles fluctuations, et s’ils augmentent suffisamment, un système peut s’arrêter pour se protéger. En musique, la distorsion harmonique peut interférer avec la qualité du son, provoquant un son faux ou créant beaucoup de bruit de fond.
Il existe un certain nombre d’outils que les gens peuvent utiliser pour contrôler ce phénomène. Construire des systèmes avec des matériaux appropriés, y compris des éléments comme le câblage avec une excellente conductivité, est une étape importante. Parfois, les gens peuvent utiliser un filtre pour éviter les interférences et les problèmes avec le signal. Il peut également être possible d’apporter des ajustements à la façon dont le système traite les formes d’onde, et l’équipement peut nécessiter un blindage pour le protéger des interférences.
Une mesure connue sous le nom de distorsion harmonique totale (THD) est utilisée pour exprimer le degré de distorsion qui se produit avec une seule mesure de pourcentage. Les gens veulent garder ce nombre bas, généralement inférieur à un pour cent. Les systèmes stéréo haute fidélité utilisent une variété de technologies pour contrôler la quantité de distorsion harmonique, la maintenant en dessous des niveaux que l’oreille humaine peut détecter. Même un système de très haute qualité subira une certaine déformation des ondes sonores, mais souvent les gens ne le remarquent pas car cela se produit à un niveau bas.
Mesurer la distorsion harmonique est parfois difficile. Dans les systèmes électriques, un équipement spécial est nécessaire pour détecter les harmoniques indésirables, tandis qu’avec l’équipement stéréo, des outils sensibles sont spécialement conçus pour vérifier la distorsion harmonique. Une fois qu’un technicien peut l’identifier, le problème peut être très frustrant à résoudre. Le réglage fin et les petits ajustements sont une partie essentielle du processus, tout comme l’exploration de la possibilité de changer l’équipement ou les composants pour voir si cela va à la racine du problème. En particulier lorsque l’équipement se trouve dans un environnement très sensible avec une faible tolérance à la distorsion, les techniciens doivent être très prudents lors de l’installation, de la maintenance et des réparations pour éviter de créer des problèmes.