La floriculture est une branche de l’horticulture concernée par la propagation des plantes ornementales, en mettant l’accent sur les plantes à fleurs en particulier. Dans le monde entier, la floriculture est une industrie énorme, des serres de fleurs coupées en Israël aux installations spécialisées dans les plantes à massif dans la vallée de Sacramento en Californie. Un certain nombre de sujets différents relèvent de la compétence des floriculteurs, allant de la gestion des bulbes à la lutte contre les parasites qui endommagent les cultures ornementales.
Les humains cultivent des plantes à fleurs depuis des siècles à des fins d’ornementation, d’utilisation dans des rituels religieux et d’utilisation en médecine. Avec le développement de la serre et une connaissance avancée du fonctionnement des traits hérités, les jardiniers ont commencé à sélectionner une grande variété de cultivars. Dans le processus, ils ont créé une énorme demande de plantes à fleurs dans un éventail de formes, de tailles et de styles. Aujourd’hui, de nombreux établissements d’enseignement ont un département de floriculture s’ils couvrent des sujets agricoles, et l’industrie mène également des recherches sur les plantes à fleurs et autres plantes ornementales.
Les gens peuvent se concentrer sur la culture de fleurs à couper, comme des chrysanthèmes et des œillets, ou des fleurs destinées à des compositions florales. La floriculture implique également la production de plantes d’intérieur ornementales et de plantes décoratives cultivées à l’extérieur, ainsi que des plantes à massif qui peuvent être établies dans le jardin. Des bulbes et des graines sont également cultivés dans certaines serres. En plus de produire un approvisionnement constant de plantes pour répondre à la demande, de nombreuses serres travaillent au développement de cultivars uniques, tels que des plantes aux fleurs inhabituellement colorées ou au feuillage panaché distinctif.
Les floriculteurs s’intéressent également à la conception et à la disposition optimales des serres, ainsi qu’à la lutte antiparasitaire et aux meilleures techniques de culture des fleurs. Certains se concentrent sur la production de plantes ornementales biologiques qui sont cultivées en utilisant des techniques biologiques, tandis que d’autres sont plus intéressés à maximiser la production par tous les moyens possibles pour assurer un profit. Certaines personnes dans l’industrie de la floriculture travaillent principalement comme observateurs de tendances, déterminant quelles fleurs et quelles couleurs seront à la mode au cours d’une saison donnée pour s’assurer qu’une quantité suffisante est cultivée. L’industrie emploie des horticulteurs, des jardiniers et des ouvriers qualifiés qui travaillent dans les serres pour soigner les fleurs.
L’industrie de la floriculture est parfois critiquée car elle utilise beaucoup de ressources naturelles comme l’eau. Les serres ont tendance à être situées dans des régions semi-tropicales où les conditions sont idéales pour la culture des fleurs, mais cela signifie que les fleurs doivent être expédiées sur de grandes distances pour atteindre les consommateurs. L’utilisation de combustibles fossiles dans le mouvement des fleurs à travers le monde a été une cible de préoccupation parmi les écologistes, tout comme les conditions de travail dans certaines serres, où les travailleurs peuvent être exposés à des produits chimiques agricoles agressifs sans protection adéquate.