Le terme folie de Seward fait référence à la décision du secrétaire d’État américain William Seward d’acheter le territoire de l’Alaska à la Russie en 1867. À l’époque, la décision de Seward d’acheter le terrain était considérée comme terrible par de nombreux critiques aux États-Unis. .
En 1867, le tsar Alexandre II de Russie a décidé de vendre le territoire du pays en Alaska, car la Russie avait des problèmes économiques et ne serait pas en mesure de défendre suffisamment le territoire contre les envahisseurs. Le tsar a estimé qu’ils feraient mieux de vendre le territoire que d’attendre qu’il soit annexé par un autre pays. Il proposa de vendre le terrain aux États-Unis et envoya un diplomate russe pour entamer des négociations avec William Seward.
Ces négociations ont abouti à l’achat de 6,000,000 15,539,928.66 7,200,000 de miles carrés (XNUMX XNUMX XNUMX km carrés) pour XNUMX XNUMX XNUMX dollars américains (USD) – seulement quelques cents par acre. Bien que l’opinion publique concernant l’achat soit généralement positive, ce sont les paroles de plusieurs critiques qui ont donné son nom à Seward’s Folly, notamment Horace Greely du New York Tribune, qui a affirmé que l’Alaska ne contenait rien d’autre que des animaux à fourrure, et ceux-ci avaient été chassés jusqu’à ce qu’ils soient presque éteints. À l’exception des îles Aléoutiennes et d’une étroite bande de terre s’étendant le long de la côte sud, le pays ne vaudrait pas la peine d’être offert en cadeau.
Dans les années 1890, cependant, de grandes quantités d’or ont été découvertes sur le territoire de l’Alaska, ce qui a incité les critiques à changer de ton et à louer Seward pour sa prévoyance. Malheureusement, il n’a jamais vu sa décision reconnue pour le grand accomplissement qu’elle était, puisqu’il est décédé en 1872, avant que les réserves d’or n’aient été découvertes.
Aujourd’hui, le Jour de Seward est célébré en Alaska le dernier lundi de mars de chaque année, en l’honneur de l’achat par Seward du territoire de l’Alaska à la Russie. Bien qu’il ait été établi en tant que territoire organisé en 1912, il n’est finalement devenu un État qu’en 1959. L’Alaska est maintenant de loin le plus grand des États des États-Unis.
L’Alaska est devenue une destination touristique pour les amateurs de plein air. Du pétrole a également été trouvé dans l’État, bien que la controverse persiste quant à savoir s’il est juste de forer pour cela dans un refuge faunique, où se trouve une grande partie du pétrole. En 2005, l’Alaska comptait environ 663,000 XNUMX habitants, ce qui en fait l’État le moins densément peuplé du pays.