La fonte grise est un alliage de fer qui comprend du carbone et du silicium en plus du fer, à diverses concentrations, selon les besoins du fabricant produisant l’alliage. Cette substance est parfois appelée fonte, bien que la fonte comprenne en réalité d’autres alliages de fer. La fonte grise est très facile et économique à fabriquer, ce qui en fait un alliage de fer très populaire. Ses propriétés le rendent parfaitement adapté à un large éventail d’utilisations, et des exemples de cet alliage de fer peuvent être vus dans de nombreux endroits à travers le monde, y compris dans des musées qui conservent des produits d’intérêt historique.
Cet alliage de fer a des propriétés qui peuvent varier légèrement en fonction de la vitesse de refroidissement et de la concentration en divers éléments de l’alliage. La principale caractéristique de la fonte grise est qu’elle contient des paillettes de graphite qui se développent pendant le processus de refroidissement. Ces paillettes de graphite donnent à la fonte grise une couleur grise distinctive lorsqu’elle est fracturée, et elles sont également impliquées dans de nombreuses propriétés physiques de cet alliage de fer.
La fonte grise n’est pas très malléable ou solide. Il se fracture facilement, ce qui le rend impropre aux applications nécessitant une résistance à la traction élevée. La fonte grise conduit également très bien la chaleur, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles elle est populaire pour les casseroles en fonte, et elle est résistante à l’électricité. La structure du fer lui permet également de dissiper l’énergie de manière très efficace, ce qui le rend adapté aux applications dans lesquelles les personnes souhaitent amortir les vibrations mécaniques.
Un domaine où la fonte grise est très populaire est la fabrication de pièces de machines. Il est utilisé dans les carters de moteur et les applications similaires où la résistance à la traction n’est pas nécessaire. En tant que boîtier, la fonte grise peut fournir une certaine protection contre les vibrations mécaniques. Il est disponible sous forme de pièces standardisées ainsi que de produits fabriqués sur mesure à la demande des utilisateurs. De nombreuses forges qui travaillent avec de la fonte peuvent fabriquer des articles spécialisés sur demande.
Comme d’autres alliages métalliques, la fonte grise a une série de nuances standardisées. Ces nuances sont établies par des organisations qui établissent des normes de matériaux et sont basées sur le mélange précis de l’alliage et du processus de fabrication. L’utilisation de nuances standardisées est conçue pour aider les fabricants qui utilisent des produits en fer, ainsi que les entreprises qui fabriquent des alliages. Un fabricant sait exactement ce qui est acheté lorsqu’il achète de la fonte grise d’un alliage spécifique, et une forge qui produit des alliages a des normes claires à respecter lorsqu’elle traite le fer.