La fraude sociale est la réception de prestations sociales gouvernementales facilitée par une fausse déclaration intentionnelle à l’agence gouvernementale particulière qui distribue les prestations. Le terme bien-être englobe une grande variété d’avantages offerts aux nécessiteux, notamment des bons d’alimentation, des logements subventionnés et des programmes d’aide à l’énergie. L’obtention frauduleuse de l’une de ces prestations par le biais de fausses déclarations visant à rendre le demandeur éligible aux prestations ou à augmenter ses prestations entraîne une fraude à l’aide sociale. Les sanctions pour fraude à l’aide sociale varient d’une juridiction à l’autre, mais peuvent inclure non seulement le remboursement des prestations reçues, mais peuvent également entraîner une peine d’emprisonnement.
L’aide financière accordée par le gouvernement aux personnes jugées en avoir besoin varie selon les juridictions. Le terme bien-être est un terme très général qui englobe tous ces avantages. Recevoir de l’aide par le biais de ces programmes dépend du respect de certaines directives strictes, de sorte que les candidats peuvent intentionnellement déformer leur situation afin de respecter ces directives. Peu importe le programme d’aide sociale ou la fausse déclaration, cet acte constitue une fraude à l’aide sociale.
Pour commettre une fraude à l’aide sociale, il n’est pas nécessaire que le demandeur se présente activement sous un faux jour lors de la demande initiale. Par exemple, de nombreux gouvernements fournissent une aide financière mensuelle aux personnes dont le revenu est inférieur à un certain seuil. De nombreux facteurs déterminent généralement ce seuil, notamment le montant du revenu et le coût de la vie dans la région où il réside. Si une personne qui a été légitimement admise à ce programme d’aide sociale obtient une autre source de revenus, il lui appartient de déclarer cette source supplémentaire à l’organisme gouvernemental qui verse les prestations. Le simple fait de ne pas déclarer cette augmentation de la capacité de gain suffit à constituer une fraude à l’aide sociale.
Un autre exemple courant de fraude à l’aide sociale est la déclaration de personnes à charge supplémentaires, car le nombre d’enfants pris en charge par un bénéficiaire de l’aide sociale est généralement un facteur primordial dans la détermination du niveau d’aide financière. Les organisations qui fournissent une telle assistance sont généralement mal équipées pour surveiller la situation des bénéficiaires. En conséquence, la fraude à l’aide sociale est un crime assez courant dans les pays qui offrent une aide sociale, car le nombre exact de personnes à charge d’un bénéficiaire est très difficile à déterminer.
Les sanctions pour fraude à l’aide sociale varient d’une juridiction à l’autre, mais les contrevenants sont presque toujours obligés de rembourser les prestations qu’ils ont reçues frauduleusement. Les contrevenants particulièrement flagrants peuvent également faire face à des peines de prison ainsi qu’à de lourdes amendes. Malheureusement, étant donné que ceux qui reçoivent ces prestations n’ont généralement pas d’argent pour commencer, la capacité des gouvernements à récupérer ces pertes est très limitée.