La gastro-entérite à éosinophiles est une affection médicale rare dans laquelle un grand nombre de globules blancs spécialisés appelés éosinophiles s’infiltrent dans le tractus gastro-intestinal (GI). En conséquence, un patient éprouve généralement des douleurs abdominales, de la diarrhée, des vomissements et des problèmes d’absorption et de métabolisation des nutriments. Les médecins ne savent pas ce qui déclenche la gastro-entérite à éosinophiles, bien que les personnes allergiques et ayant des antécédents familiaux de problèmes gastro-intestinaux soient plus susceptibles de contracter la maladie. Les spécialistes en gastroentérologie peuvent tenter de traiter la maladie avec des médicaments anti-inflammatoires ou des interventions chirurgicales pour éliminer les tissus endommagés et les obstructions. Maintenir une alimentation saine et éviter les déclencheurs allergiques peuvent aider à prévenir la récurrence des symptômes.
Les éosinophiles sont essentiels pour lutter contre les infections bactériennes et parasitaires dans le corps. Ils jouent également un rôle dans la lutte contre les allergènes aéroportés et alimentaires, déclenchant une réponse inflammatoire lorsque des agents pathogènes étrangers sont présents. Chez les personnes atteintes de gastro-entérite à éosinophiles, les éosinophiles s’accumulent en grande quantité dans la muqueuse du tractus gastro-intestinal, peut-être en tant que défense malavisée contre certains allergènes alimentaires. Les chercheurs en médecine et les médecins ne savent pas si c’est bien la cause de la gastro-entérite à éosinophiles, mais c’est probable puisque la majorité des patients diagnostiqués avec la maladie ont également des allergies persistantes.
Les symptômes les plus courants de la gastro-entérite à éosinophiles chez l’adulte sont des douleurs abdominales chroniques, des selles sanglantes, de la diarrhée, des nausées et des vomissements. Les fonctions métaboliques sont compromises à mesure que l’inflammation du tractus gastro-intestinal s’aggrave, ce qui peut entraîner des carences en vitamines, une malnutrition et une anémie chez certains patients. Les personnes de moins de 18 ans peuvent rencontrer des problèmes de santé supplémentaires, notamment un retard de puberté, un retard de croissance et un développement musculaire médiocre. Une personne qui présente des symptômes fréquents doit contacter son médecin pour rechercher une gastro-entérite à éosinophiles.
Les médecins peuvent différencier la gastro-entérite à éosinophiles des autres problèmes du tractus gastro-intestinal en évaluant soigneusement les symptômes et en prélevant des échantillons de sang pour vérifier les niveaux accrus d’éosinofils. De nombreux patients sont référés à des spécialistes en gastroentérologie pour évaluer les problèmes plus en profondeur. Les spécialistes peuvent effectuer des radiographies et des ultrasons pour déterminer l’emplacement et la gravité de l’inflammation dans les intestins. La plupart des cas de gastro-entérite affectent l’estomac ou l’intestin grêle, bien que les cas graves puissent causer des problèmes dans l’ensemble du tractus gastro-intestinal.
Une fois le diagnostic posé, les spécialistes peuvent déterminer le meilleur traitement. L’inflammation et l’inconfort sont généralement traités avec des corticostéroïdes oraux sur ordonnance. Des stabilisateurs des mastocytes, des médicaments qui empêchent la libération d’éosinophiles, sont administrés aux patients présentant des cas de gastro-entérite très graves ou persistants. De plus, les individus sont généralement invités à éviter les aliments et les substances connus pour déclencher des allergies. Étant donné que les problèmes gastro-intestinaux peuvent réapparaître après le traitement initial, il est important que les patients subissent des examens médicaux réguliers pour éviter de futurs problèmes.