La gestion des droits numériques, ou DRM, est une protection du droit d’auteur sur les médias qui est placée sur certaines formes de médias numériques pour empêcher la duplication de certaines manières. Beaucoup se sont opposés à la technologie et à la politique de gestion des droits numériques, arguant qu’elle est trop restrictive et que la restriction de copie peut empêcher l’utilisation licite des médias achetés légalement. D’autres disent que c’est le meilleur moyen de s’assurer que les auteurs originaux obtiennent ce qu’ils méritent.
Comme de nombreux autres types de technologies, la technologie de gestion des droits numériques peut être contournée par ceux qui savent ce qu’ils font ou qui partagent le logiciel avec d’autres. Cependant, le Congrès a adopté une loi faisant également du contournement du logiciel un crime, même si l’intention est d’utiliser les médias de manière licite. Cela peut être difficile à attraper, mais cela peut présenter un risque pour ceux qui tentent de contourner le logiciel.
L’un des principaux avantages de la protection du contenu de Digital Rights Management est qu’elle peut non seulement être utilisée pour protéger les médias contre la copie à 100 %, mais qu’elle peut également empêcher certaines situations. Par exemple, un producteur peut autoriser la sauvegarde d’un film sur DVD à des fins de sécurité. Par conséquent, les producteurs peuvent autoriser sa duplication une ou deux fois avant que le logiciel de gestion des droits numériques ne limite les sauvegardes futures. Cela signifie que même ceux qui piratent le logiciel ne pourraient le faire que deux fois avant d’avoir besoin d’une autre copie du film, à condition qu’ils n’aient aucun moyen de contourner le processus.
La gestion des droits numériques peut également avoir des conséquences inattendues. Par exemple, certains peuvent trouver difficile de mettre de la musique sur un lecteur multimédia portable avec certains types de protections de gestion des droits numériques. La plupart du temps, ces problèmes sont rapidement corrigés par le fabricant, qui sait qu’ils auront bientôt une mauvaise réputation si les gens achètent leur produit mais ne peuvent pas en profiter dans les usages courants. Pourtant, l’incapacité d’utiliser les médias comme prévu, ne serait-ce que pour un petit moment, peut être extrêmement frustrante.
Le logiciel de gestion des droits numériques ne protège pas seulement les fichiers audio et vidéo, il peut également protéger des fichiers tels que des documents de traitement de texte. Cela peut empêcher des fonctionnalités telles que le copier-coller ou l’impression. Cela devient particulièrement répandu avec les livres en format électronique, en raison de leur popularité croissante. Dans certains cas, ces livres ne peuvent être consultés que pendant une courte période si la version électronique complète n’est pas achetée.