Götterdammerung — Twilight of the Gods en anglais — est le quatrième et dernier opéra de Der Ring des Nibelungen — The Ring Cycle, du compositeur allemand Richard Wagner. C’est un opéra avec un prologue et trois actes, créé avec le propre livret de Wagner. La première de Götterdammerung a eu lieu à Bayreuth au Festspielhaus le 17 août 1876, dans le cadre de la première de l’ensemble du Ring Cycle.
L’histoire de Götterdammerung commence avec le prologue au rocher de la Valkyrie où Siegfried s’est terminé. Ici, les Trois Nornes, ou Parques, tissent la corde du destin. Alors qu’ils racontent l’histoire de l’ascension au pouvoir de Wotan, du bris de son épée et de la fin du monde Ash, ils voient le Valhalla brûler, et enfin la corde se brise. Les Nornes descendent dans la terre.
Siegfried et Brünnhilde entrent, et Siegfried donne l’anneau à Brünnhilde, tandis qu’elle lui donne son cheval. Elle reste sur le rocher entouré de feu, tandis que Siegfried part, comme il se doit, pour poursuivre l’aventure et la gloire.
Alors que Siegfried voyage, les Gibichungs se rencontrent. Gunther, leur chef discute avec son demi-frère Hagen. Hagen suggère que Gunther et sa sœur Gutrune feraient bien de se marier. Il dit à Gunther de Brünnhilde, allongé sur un rocher entouré de feu et Gutrune de Siegfried, qui pourrait tomber amoureux d’elle en utilisant une potion magique qui lui ferait oublier les autres femmes.
Siegfried arrive et Gutrune lui donne la potion. Pendant que cela fonctionne, il se propose d’être le mari de Gutrune et d’aider à gagner une épouse pour Gunther. A propos de Brünnhilde, il est évident qu’il se souvient à peine d’elle, et envisage d’aller la ramener pour Gunther.
La sœur de Brünnhilde, Waltraute vient et supplie que l’anneau soit abandonné pour sauver Wotan. Mais Brünnhilde considère la bague comme la promesse de l’amour de Siegfried et refuse de s’en séparer. Le cor de Siegfried se fait entendre et il arrive déguisé en Gunther. Il revendique Brünnhilde comme épouse de Gunther et lui reprend la bague. Ils passent la nuit dans une grotte avec une épée entre eux.
Dans l’acte II, l’action de Götterdammerung revient à la salle Gibichung, où Siegfried revient, et Gunther et Brünnhilde entrent après lui. Hagen appelle ses vassaux pour le festin des noces. Lorsque Gutrune entre avec Siegfried, Brünnhilde est stupéfaite et le confronte. Siegfried jure sur l’histoire dont il se souvient, qui n’a aucune promesse pour Brünnhilde. Brünnhilde jure qu’il a menti. Siegfried et Gutrune se rendent au festin de mariage, laissant derrière eux Gunther, Brünnhilde et Hagen. Hagen propose de venger Brünnhilde, et elle révèle que le dos de Siegfried est vulnérable. Ils prévoient de dire à Gutrune que Siegfried est mort d’une blessure de sanglier.
L’acte III de Götterdammerung commence sur les bords du Rhin. Siegfried, s’étant égaré et séparé du groupe de chasse, tombe sur les filles du Rhin, qui lui demandent la bague. Il accepte de le céder, mais finit par le garder, après avoir révélé sa malédiction. Le reste du groupe de chasse entre.
Siegfried dit aux autres qu’il n’a vu aucun gibier sauf trois oiseaux qui lui ont dit qu’il serait assassiné. Il raconte l’histoire d’avoir été élevé par Mime, de forger l’épée, de tuer Fafner et de devenir capable de comprendre les oiseaux. Hagen lui donne une potion qui restaure sa mémoire et Siegfried est en mesure de continuer l’histoire. Il raconte avoir réveillé Brünnhilde avec un baiser. Deux corbeaux, qui présagent la mort, volent au-dessus d’eux et Hagen attire l’attention de Siegfried sur eux. Alors qu’il se tourne pour regarder, Hagen le transperce dans le dos. Siegfried meurt en prononçant le nom de Brünnhilde.
La scène se déplace dans la salle des Gibichungs, et Gutrune et Brünnhilde entrent. Hagen entre et le cadavre de Siegfried est amené. Hagen dit à Gutrune que Siegfried a été tué par une planche, mais elle accuse son frère. Gunther blâme Hagen, qui prétend qu’il a dû le faire parce que Siegfried s’est parjuré. Gunther empêche Hagen de prendre l’anneau et Hagen le tue. Alors que Hagen essaie une deuxième fois, Siegfried a eu des hausses. Brünnhilde raconte le serment de Siegfried. Gutrune maudit Hagen et se jette sur Siegfried. Brünnhilde fait construire un bûcher funéraire. Elle allume le bûcher, monte à cheval et chevauche dans les flammes. Le Rhin déborde, Hagen saute dans le fleuve après l’anneau et les filles du Rhin l’entraînent dans l’eau. Le feu monte vers le ciel et Valhalla commence à brûler. Götterdammerung – Le crépuscule des dieux – est arrivé.