La granulation est un processus dans lequel le matériau est transformé en petits granulés secs. Il a un large éventail d’applications et il s’agit d’un processus industriel couramment utilisé dans le monde entier, que l’on voit partout, des usines de fabrication d’aliments pour animaux aux installations de recyclage qui traitent les matériaux en vue de leur réutilisation. Ce processus est généralement accompli avec une machine spécialisée appelée granulateur, qui peut fonctionner de différentes manières, selon le matériau transformé.
Une utilisation classique de ce procédé est la fabrication de matières plastiques. Les plastiques bruts et recyclés en cours de retraitement sont souvent transformés en granulés car cette forme est facile à manipuler et à transporter. Pour utiliser les granulés, un fabricant leur présente un équipement utilisé dans le moulage des plastiques, qui les fait fondre. Le mélange liquide est injecté dans des moules, extrudé ou autrement traité pour fabriquer un produit fini en plastique. Connus sous le nom de nurdles, les granulés de plastique sont disponibles dans une gamme de couleurs et de types pour une utilisation en fabrication.
Les aliments pour animaux sont également granulés. Ce type d’aliment est produit en broyant les ingrédients constitutifs pour en faire une purée, qui peut être transformée en granulés et laissée à sécher avant l’emballage. Les aliments secs pour animaux sont plus légers et plus faciles à manipuler, et leur transformation en petits morceaux permet aux entreprises de créer une gamme de mélanges d’aliments pour différents animaux, avec divers additifs selon les besoins. L’aliment peut être consommé sec ou réhydraté pour faire une purée molle pour les animaux qui préfèrent les aliments mous.
Les combustibles peuvent également être granulés. Les déchets de bois et les produits de papier sont transformés en granulés afin qu’ils puissent être brûlés dans des poêles, et d’autres types de combustibles peuvent également être vendus de cette façon. La granulation des combustibles est un moyen courant de s’assurer que les matériaux excédentaires ne sont pas gaspillés, mais plutôt reconditionnés de manière à les rendre utilisables. Ceci est respectueux de l’environnement en plus d’être rentable, transformant un ancien rebut en un article de valeur.
Certains métaux sont transformés en pastilles pendant la production, créant des pièces de tailles standard utilisées pendant le processus de raffinage. Les engrais peuvent également être traités de cette façon. Cette forme est un produit d’engrais à libération prolongée populaire dans de nombreuses régions du monde et est facilement disponible auprès d’un certain nombre de sources. Il est même possible d’obtenir des produits fertilisants organiques sous forme, pour les personnes qui préfèrent un moyen sec et bien rangé pour apporter des nutriments à leurs jardins.
Certains produits pharmaceutiques peuvent être produits sous forme de pastilles pour contrôler le dosage, en particulier avec les médicaments à libération prolongée. Dans ce cas, les morceaux sont généralement assez petits pour être emballés dans une capsule, qui est avalée entière. Au fur et à mesure que le revêtement de la capsule se décompose, il libère les pastilles, qui délivrent le médicament au corps.