La famille des plantes à fleurs des gypsophiles comprend plus de 100 espèces d’annuelles et de vivaces. Ils sont surtout connus pour leur utilisation comme charges dans les bouquets de fleuristes et sont presque toujours combinés avec des roses. L’une des quelques fleurs blanches qui ne brunissent pas en vieillissant, elles sont des ajouts fréquents aux compositions de fleurs séchées. Les noms communs de ces plantes ornementales comprennent le souffle du bébé et le saponaire.
Cette plante tire son nom des mots grecs gypsos, qui signifie gypse, et philos, qui signifie ami, en référence à l’affinité de la gypsophile pour les sols alcalins à forte teneur en calcaire. Originaire d’Europe et d’Asie, la gypsophile a été introduite en Amérique du Nord au 19e siècle. Il a prospéré et s’est naturalisé dans de nombreuses régions et est considéré comme une mauvaise herbe nuisible dans certains États.
La plante herbacée poussera dans n’importe quel sol fertile et bien drainé, et elle préfère les zones avec une journée complète de soleil. La gypsophile, contrairement à de nombreux types de plantes, poussera également dans un sol sablonneux. Il n’aime pas les températures extrêmement chaudes et se fanera lorsque la température devient trop élevée.
La gypsophile est utile dans le jardin comme agent de remplissage entre les plantes vivaces et est à l’aise dans les jardins de cottage. Les fleurs doivent être coupées pour être utilisées en bouquets lorsque seulement la moitié de la floraison est ouverte. Ils dureront au moins deux semaines dans un vase et se conserveront souvent beaucoup plus longtemps. Le séchage des fleurs est assez facile et peut être fait simplement en suspendant un paquet à l’envers dans un endroit frais jusqu’à ce que les fleurs soient complètement sèches. Le temps que cela prendra dépend du niveau d’humidité dans l’espace où ils sont séchés.
La variété la plus commune est Gypsophila paniculata, qui peut atteindre 3 pieds (environ 0.9 m) et forme de grands monticules de minuscules fleurs simples ou doubles sur de longues tiges grêles avec de petites feuilles grisâtres. Une certaine forme de soutien peut être nécessaire à mesure que ces plantes atteignent leur pleine hauteur. Cette variété est également disponible en rose pâle.
Il est préférable de planter des graines de gypsophile là où les plantes vont rester, car elles développent un gros porte-greffe profond et les plantules ne se transplantent pas bien. La plantation doit être effectuée au milieu du printemps, après que le sol se soit réchauffé. Ils peuvent être plantés à l’extérieur à l’automne dans les régions où les hivers sont doux.
Si les fleurs de gypsophile sont mortes, elles peuvent produire une deuxième masse de fleurs plus tard en été, bien que la cueillette de tant de petites fleurs soit longue et fastidieuse. Il est plus facile de cisailler le haut de la plante entière, ce qui l’empêche également de devenir trop longue. Les graines sont largement disponibles, tout comme les plantes. Ils sont également vendus sous forme de racines dormantes, mais celles-ci ne sont généralement disponibles qu’au printemps.