La lanoline est une cire produite par les animaux laineux comme une forme d’imperméabilisation. La cire enrobe naturellement leur laine pour éviter qu’elle ne se mouille. La lanoline a une composition similaire aux huiles produites par la peau d’autres animaux à des fins d’imperméabilisation, d’hydratation et de lubrification. Elle est parfois connue sous le nom de graisse de laine ou d’huile de laine, bien que chimiquement elle soit classée comme une cire.
A l’état pur, la lanoline est de couleur jaune, avec une forte odeur. Les personnes qui manipulent des moutons et de la laine brute trouvent souvent que leurs doigts sont ramollis et souples à cause de toute la cire absorbée par leur peau, mais aussi que leurs mains ont tendance à sentir fort et un peu giboyeuses à cause de la lanoline. Lors du traitement, une partie de cette odeur peut être éliminée, rendant l’odeur plus neutre.
Pendant le traitement de la laine, une grande partie de la lanoline est extraite de la laine, bien qu’une partie puisse être laissée pour conférer une imperméabilisation naturelle. La cire peut être purifiée pour un usage commercial une fois qu’elle a été retirée de la laine.
Cette cire est particulièrement utile dans les émulsions d’eau et d’huile. Il apparaît dans de nombreux produits cosmétiques, notamment ceux destinés à lubrifier ou apaiser la peau. La peau sèche et craquelée peut bénéficier d’applications régulières de ce produit, et elle apparaît également dans les produits utilisés pour traiter les irritations, les éruptions cutanées et des affections similaires. Les crèmes à la lanoline sont même appliquées sur les mamelles des animaux laitiers pour les douleurs et les irritations, ce qui signifie dans certains cas que les brebis sont traitées avec leur propre lanoline !
La lanoline est également utilisée dans les lubrifiants, comme base pour les cosmétiques, dans les produits antirouille et dans les produits conçus pour assurer l’étanchéité. Ce qui fonctionne pour les moutons fonctionne également pour des choses comme les bottes et les manteaux, et une couche de cette cire peut être une imperméabilisation très efficace qui permettra également au matériau de respirer et de garder le matériau souple et flexible. La flexibilité peut être la clé des produits d’imperméabilisation, car elle réduit le risque que le matériau se fissure après avoir été traité pour l’imperméabiliser.
La lanoline pure peut être obtenue auprès de diverses sources, tandis que les produits qui contiennent de la cire sont facilement disponibles dans les magasins qui vendent des produits de soin de la peau, des lubrifiants, des matériaux imperméabilisants, etc. Les personnes ayant des moutons et d’autres animaux laineux peuvent également traiter les leurs pendant la procédure de tonte et de traitement de la laine qui a lieu chaque année. Avec de grands troupeaux, suffisamment de lanoline peut être produite pour qu’elle ait une valeur commerciale, tandis que les petits troupeaux domestiques peuvent produire suffisamment pour garder un ménage amplement approvisionné.