Hairspray est le nom de trois productions différentes d’une seule histoire, bien qu’adaptée : un film de 1988, une comédie musicale de 2002 et un film de 2007. Le film original, qui a commencé avec le titre White Lipstick, était basé sur des événements réels impliquant The Buddy Deane Show au cours de l’été 1963. Une suite serait en préparation pour l’été 2010.
Le film original de Hairspray se déroule à Baltimore en 1962. Il raconte l’histoire d’une adolescente dodue nommée Tracy Turnblad qui a deux objectifs : gagner un concours de danse dans une émission de télévision locale et protester contre la discrimination raciale et la ségrégation. Les stars du film original comprenaient Ricki Lake dans le rôle de Tracy Turnblad, Divine dans le rôle de sa mère Edna Turnblad et Jerry Stiller dans celui de son père Wilbur Turnblad. Le scénario a été écrit par John Waters, également réalisateur. Bien qu’il ait eu un retour au box-office modeste, il est devenu un classique culte dans sa sortie vidéo à domicile dans les années 1990. Le Hairspray de 1988 a été nominé pour six Independent Spirit Awards, ainsi que pour le Grand Prix du Jury au Sundance Film Festival.
La comédie musicale Hairspray de 2002 est basée sur le film de 1988. L’idée de transformer le film en comédie musicale est née avec Margo Lion, productrice de théâtre, en 1998, lorsqu’elle a vu le film original diffusé à la télévision. Recevant l’approbation de Waters et acquérant les droits de New Line Cinema, Lion a commencé à rassembler une équipe et un casting. La comédie musicale a débuté au Neil Simon Theatre à Broadway en août 2002 et a duré jusqu’en janvier 2009. La distribution originale comprenait Marissa Jaret Winokur dans le rôle de Tracy Turnblad, Harvey Fierstein dans le rôle d’Edna Turnblad et Dick Latessa dans le rôle de Wilbur Turnblad. La version musicale de Hairspray a été nominée pour 13 Tony Awards et en a reçu huit, et elle a également remporté neuf des 14 Drama Desk Awards pour lesquels elle a été nominée, ainsi que le Critics’ Circle Theatre Award de la meilleure comédie musicale en 2007.
La version cinématographique de 2007 de Hairspray était une adaptation de la comédie musicale plutôt que du film original, et avait la même intrigue principale, mais un certain nombre de changements dans la présentation, ainsi que dans l’évolution des personnages et de l’intrigue. New Line Cinema a commencé le développement du film en 2004. Le film mettait en vedette la nouvelle venue Nikki Blonsky dans le rôle de Tracy Turnblad, John Travolta dans le rôle d’Edna Turnblad et Christopher Walken dans le rôle de Wilbur Turnblad. La production a été nominée pour un certain nombre de prix et a remporté un certain nombre, dont le Teen Choice Award en tant que Choice Summer Movie-Comédie/Musical de 2007 et Young Hollywood Awards pour Nikki Blonsky et Zac Efron.