Les diodes électroluminescentes (DEL) sont disponibles dans une variété de couleurs et de luminosité. Lorsque le courant électrique traverse la structure cristalline semi-conductrice, une partie du courant électrique est convertie en photons et de la lumière est émise. Les LED à changement de couleur combinent trois LED de couleurs différentes dans un seul boîtier à deux fils. Lorsque le courant est appliqué, les couleurs parcourent les trois couleurs différentes, puis une combinaison de couleurs.
Une LED à changement de couleur a un circuit de commande intégré dans le boîtier LED. Le circuit de commande détermine laquelle des trois diodes électroluminescentes distinctes du boîtier est allumée à un moment donné. Certains circuits de contrôle peuvent faire varier l’intensité de la lumière pour chaque LED, ce qui rend l’ensemble du spectre de couleurs visible disponible à partir du package LED à changement de couleur.
Les fils d’une LED vont à l’intérieur d’un boîtier en plastique et supportent un cristal semi-conducteur appelé puce. Le dé est la véritable diode électroluminescente et sa composition régit la longueur d’onde de la lumière que la LED émettra. La composition des matrices LED comprend généralement du gallium et de l’arsenic, mais d’autres matériaux tels que l’aluminium, le phosphore, l’indium et le zinc offrent une variété de couleurs. Les matrices d’une LED à changement de couleur incorporent ces différents matériaux pour créer la gamme de couleurs.
Une LED à changement de couleur diffère d’une LED multicolore de plusieurs manières. La LED multicolore utilise deux ou plusieurs matrices de couleurs différentes, mais il lui manque un circuit de commande pour contrôler les matrices à l’intérieur du boîtier. Au lieu de cela, le boîtier a plusieurs fils, et chaque puce individuelle dans le boîtier est allumée et éteinte en alimentant uniquement cette puce. Par exemple, une LED tricolore aura quatre fils : un pour alimenter chacune des trois LED et un quatrième fil commun.
Une LED multicolore n’a pas de circuit de contrôle, donc un moyen séparé de contrôler les couleurs est nécessaire. Un circuit simple peut activer une seule couleur à la fois à des fins diverses, et un circuit plus complexe peut combiner des couleurs. Cela permet un meilleur contrôle sur la couleur exacte affichée par le package LED. La LED à changement de couleur n’offre aucun contrôle de ce type. La fréquence des changements de couleur et l’ordre des couleurs est fixe et ne peut pas être modifié.
L’utilisateur final ne peut pas contrôler les changements de couleur ou la fréquence des changements de couleur, de sorte qu’une LED à changement de couleur est principalement utilisée dans les lumières de fantaisie, les décorations telles que les lumières de vacances à LED à changement de couleur et d’autres utilisations similaires. L’utilisation de la LED à changement de couleur est susceptible de rester dans sa niche en tant que nouveauté ou lumière décorative, et la LED multicolore est susceptible de continuer à servir son marché existant.