La lipotoxicité est un endommagement des tissus non conçus pour le stockage des acides gras. Il peut se développer chez les patients atteints de diabète et d’autres affections, et a été exploré comme une cause possible de ce que l’on appelle communément le « syndrome métabolique ». Le diagnostic de ce problème peut être réalisé par des tests sur les tissus en question, ainsi que par des études d’imagerie médicale et un examen des antécédents du patient. Les meilleures options de traitement peuvent dépendre des spécificités du cas.
Les tissus du corps humain ont la capacité de stocker de l’énergie sous forme de graisse dans des cellules spécialisées développées à cet effet. Ces cellules sont capables de gérer les accumulations d’acides gras, les libérant lorsque le corps en a besoin comme source de carburant. D’autres tissus sont plus sensibles et ne supportent pas les accumulations d’acides gras ou de leurs sous-produits. Lorsque ces matériaux sont stockés par erreur dans des endroits inappropriés, le tissu peut développer une lipotoxicité, ce qui interfère avec la fonction cellulaire.
Des organes comme le foie et les reins sont particulièrement vulnérables à la lipotoxicité en raison de leur construction et de leur nature, qui impliquent de nombreuses cellules hautement spécialisées. Les accumulations de graisse peuvent perturber l’activité normale de l’organe, entraînant une défaillance éventuelle. Cela peut provoquer une réaction en chaîne car le foie ou les reins ne sont plus capables de participer pleinement au métabolisme. De graves complications peuvent se développer car le corps n’est plus capable de métaboliser de nombreux composés et peut subir une accumulation toxique de produits chimiques et de sous-produits.
Le cœur peut également être affecté par la lipotoxicité ; il n’est pas non plus conçu pour stocker les acides gras, et ils peuvent interférer avec la fonction cardiaque. Les cellules du cœur peuvent mourir ou ne pas battre de manière organisée, entraînant des complications telles qu’un infarctus du myocarde et une arythmie chez le patient. Un test sanguin peut révéler des niveaux accrus d’acides gras dans la circulation, tandis que les études d’imagerie médicale peuvent montrer des dépôts à l’intérieur des organes, indiquant une lipotoxicité.
Les options de traitement dépendent des organes impliqués et des antécédents médicaux du patient. Il peut être nécessaire d’apporter des changements alimentaires et de prendre des médicaments pour traiter les niveaux élevés d’acides gras circulants. Une thérapie de soutien pour aider les reins, le foie ou d’autres organes à récupérer peut également être nécessaire. Les personnes atteintes de reins défaillants, par exemple, pourraient avoir besoin d’une dialyse ou d’une greffe pour remplacer des organes trop endommagés pour continuer à fonctionner. La cause sous-jacente, comme un diabète mal contrôlé, peut également être traitée pour prévenir un épisode futur et maintenir le patient en aussi bonne santé que possible.