Le Second Chance Act peut faire référence à l’un des deux projets de loi des États-Unis présentés au Congrès américain entre 2007 et 2009. Les deux lois traitent de la réhabilitation des criminels à la suite d’infractions non violentes. La loi sur la deuxième chance de 2007 a été signée par le président George Bush en 2007 et a offert des possibilités de réadaptation et de formation aux délinquants primaires une fois qu’ils ont rempli toutes les conditions d’une peine pénale. La Loi sur la deuxième chance de 2009 a été introduite par le représentant Charles Rangel permet aux délinquants non violents pour la première fois de se faire effacer leur casier judiciaire après avoir rempli diverses conditions. La version 2009 de la loi sur la seconde chance reste en cours d’examen par le Congrès à la fin de 2010.
L’objectif des deux projets de loi est de relever un défi sérieux que représente la réinsertion des délinquants criminels dans la société. Les experts suggèrent que ceux qui ont été reconnus coupables d’un crime ont du mal à trouver un chemin légal dans la vie après leur incarcération. De nombreux jeunes contrevenants ont raté des possibilités d’emploi et de formation professionnelle, et une grande partie souffre de toxicomanie et d’alcoolisme. Les deux versions de la loi sur la deuxième chance tentent de faciliter une existence légale après la condamnation en offrant une formation professionnelle, des conseils en matière de toxicomanie et éventuellement en supprimant la stigmatisation d’une condamnation antérieure.
La loi sur la deuxième chance de 2007 était une réautorisation d’un projet de loi antérieur connu sous le nom de loi omnibus sur le contrôle de la criminalité et les rues sûres de 1968. Elle a créé un programme de subventions qui a permis de détourner des fonds vers des programmes de réinsertion des prisonniers qui aideraient certains délinquants à se réinsérer dans société après la prison. En plus de fournir des fonds pour des programmes destinés aux détenus, la loi prévoit également des subventions pour des programmes de déjudiciarisation qui permettraient aux délinquants toxicomanes non violents de suivre un traitement surveillé comme alternative à la prison. D’autres dispositions du projet de loi permettent la création de programmes de placement et de services de mentorat post-incarcération pour aider les ex-détenus à s’installer dans une vie légale.
Le projet de loi du même nom de 2009 permet aux contrevenants primaires non violents de voir leur condamnation radiée des dossiers. Ce projet de loi exige que les candidats n’aient jamais été condamnés pour une infraction avec violence ou pour toute autre infraction que celle en cause. En outre, il doit être prouvé que le candidat a terminé tous les programmes de réadaptation ordonnés par le tribunal et est resté libre de toute consommation de substances illégales pendant au moins un an, et a effectué au moins un an de service communautaire vérifié. Si un condamné remplit toutes ces conditions et possède un diplôme d’études secondaires ou un certificat d’équivalence, il ou elle peut être en mesure de faire radier sa condamnation.