La lymphangiectasie intestinale est une maladie rare dans laquelle les vaisseaux lymphatiques qui se connectent à l’intestin grêle s’agrandissent, ce qui entrave leur capacité à transporter le liquide. Cela inhibe la capacité du corps à traiter les graisses et à absorber les protéines, et cela peut entraîner de graves complications médicales. La lymphangiectasie intestinale a plusieurs causes et les options de traitement dépendent généralement de la résolution de la cause et de l’ajustement du régime alimentaire du patient pour lui permettre d’absorber plus facilement les nutriments.
Chez les patients sains, les vaisseaux lymphatiques qui se connectent à l’intestin grêle emportent les graisses qui ont été digérées par l’intestin grêle, ainsi que les protéines. Chez un patient atteint de lymphangiectasie intestinale, ces fluides restent dans l’intestin au lieu d’être transportés dans les vaisseaux lymphatiques car les vaisseaux sont gonflés. Le patient souffre de diarrhée et peut développer des nausées, des vomissements et des douleurs abdominales. Certains patients présentent également un lymphœdème.
Il s’agit d’une condition de malabsorption, caractérisée par des difficultés à absorber les nutriments alimentaires nécessaires. La lymphangiectasie intestinale est spécifiquement une forme d’entéropathie par perte de protéines, ce qui signifie que le patient subit une perte de protéines dans les intestins et peut développer une maladie appelée hypoprotéinémie, caractérisée par une faible teneur en protéines dans le sang. La lymphangiectasie intestinale est diagnostiquée avec un entretien avec le patient et une biopsie qui peut être utilisée pour identifier les vaisseaux lymphatiques hypertrophiés.
Chez certains patients, les vaisseaux lymphatiques hypertrophiés sont congénitaux. Dans d’autres, ils peuvent être causés par des conditions telles que la péricardite constrictive ou la pancréatite. Dans ces cas, le patient peut être traité et il peut retrouver une fonction intestinale normale au fil du temps. Pendant que le patient se rétablit, un régime spécial sera utilisé pour garder le patient en bonne santé. Ce régime est utilisé au long cours chez les patients atteints de lymphangiectasie intestinale congénitale.
Le régime alimentaire des patients atteints de cette maladie est faible en gras et riche en protéines pour faciliter l’absorption des nutriments. Le patient prend également des compléments alimentaires pour confirmer qu’il reçoit les nutriments alimentaires nécessaires, y compris les vitamines et les minéraux. Bien que l’adaptation au régime alimentaire puisse prendre du temps, les patients atteints de lymphangiectasie intestinale chronique peuvent vivre une vie bien remplie. Lorsque cette condition est diagnostiquée chez de jeunes enfants, les parents doivent s’assurer d’éduquer les soignants sur la nécessité d’un régime alimentaire restrictif et la nécessité de prendre des suppléments au bon moment, pour faire comprendre que le régime alimentaire de l’enfant répond à un problème de santé et les friandises grasses ou les collations ne devraient pas être fournies.