Construit à l’origine par le vice-amiral Francis Hosier, Ranger’s House est une villa géorgienne en briques rouges située au sud-est de Londres. Le manoir de style palladien, autrefois appelé Chesterfield House, est situé à Blackheath, à côté de Greenwich Park. Ranger’s House détient la collection Wernher, une série d’œuvres qui présentent des artistes célèbres. Près de 700 pièces sont exposées ici, y compris les anciens maîtres hollandais, les premières peintures religieuses, les ivoires gothiques et les trésors de la Renaissance qui révèlent les détails des artisans médiévaux.
Construit sur un terrain vague vers 1700, Ranger’s House avait une route accessible vers Londres. L’amiral Hosier, qui fit fortune grâce au commerce, vécut dans la maison jusqu’en 1727, date à laquelle il mourut de la fièvre jaune. Le quatrième comte de Chesterfield, homme politique et ancien secrétaire d’État, a hérité de Ranger’s House. Il a ajouté une galerie de bow-window à la maison pour exposer ses trésors.
Le prochain propriétaire de Ranger’s House était Richard Hulse en 1782. Il a ajouté une deuxième galerie de bow-window afin d’équilibrer l’ajout de Chesterfield. Au 19ème siècle, la maison est devenue le lieu de résidence de la princesse Sophia Mathilda de Gloucester, et est finalement devenue la résidence officielle du Ranger of Greenwich Park en 1816.
Au début du 20e siècle, le London County Council acquiert la maison ; le portique a été enlevé, et des parties de l’intérieur ont été modifiées. Au cours des années 1920, Ranger’s House était principalement utilisé pour ses salons de thé. Il a été utilisé par l’armée pendant la Seconde Guerre mondiale et a ensuite été endommagé par les bombes des avions de guerre allemands. La maison a été restaurée en 1960, lorsque son utilisation comme espace d’exposition a commencé.
Depuis le début du 21e siècle, la maison de Ranger abrite la Wernher Collection, une collection d’art réunie par Sir Julius Wernher, un magnat du diamant. Parmi la collection se trouvent les œuvres de Gabriel Metsu, Hans Memling et Francesco Francia, ainsi que des portraits de John Hoppner, Joshua Reynolds et George Romney. Il existe une large collection de tapisseries et de meubles, notamment de la porcelaine de Sèvres et une sculpture en marbre d’un ange embrassant une femme, créée par Bergonzoli.
Ranger’s House est entretenu par le groupe English Heritage. Le musée offre aux visiteurs l’occasion de voir une époque antérieure de l’histoire de l’Angleterre et d’explorer toutes les œuvres d’art uniques disponibles là-bas. L’admission est obligatoire et sujette à changement.