La manutention de matériaux en vrac est un domaine comprenant le développement de systèmes pour déplacer, traiter et emballer des matériaux en vrac tels que des minerais, des céréales, etc. Cela implique une variété d’activités, du développement de systèmes de transport de matériaux en vrac à la conception de protocoles de sécurité pour réduire les risques de contamination pendant le processus de manutention. Les ingénieurs jouent un rôle majeur dans la manutention des matériaux en vrac, travaillant avec les entreprises à chaque étape d’une chaîne d’approvisionnement, de la source à la destination finale, pour développer des systèmes rationalisés et efficaces de gestion des matériaux en vrac.
De tels systèmes comprennent des équipements lourds, souvent mobiles et configurables, pour déplacer des matériaux en vrac sur un site. Les bandes transporteuses, les trémies, les camions et les équipements similaires offrent un moyen d’acheminer les matériaux en vrac de la source à l’endroit où ils doivent aller. Dans le cas du grain, par exemple, cela peut inclure le développement de wagons pour transporter le grain en vrac, d’élévateurs à grain pour transporter le grain dans des silos, et ainsi de suite.
Certaines considérations concernant la manutention de matériaux en vrac incluent la composition des matériaux, la façon dont les entreprises les utilisent et où ils doivent aller. De nombreuses marchandises en vrac doivent être transportées par camion, train et bateau à différents moments de leur voyage. La conteneurisation permet de rationaliser ce processus en déplaçant les matériaux dans des conteneurs, plutôt que de charger et décharger en vrac à chaque arrêt. Des grues pour déplacer les conteneurs sont nécessaires, ainsi que des équipements tels que des convoyeurs pour le déchargement aux destinations finales.
Les ingénieurs travaillant sur la manutention de matériaux en vrac s’intéressent souvent à l’automatisation pour plus d’efficacité et de sécurité. L’utilisation d’équipements automatisés peut améliorer les conditions de travail en gardant les travailleurs à l’écart des environnements dangereux qui présentent un risque élevé de blessures. Cela augmente également l’efficacité, car il est souvent plus rapide d’utiliser des équipements automatisés que des travailleurs manuels pour accomplir des tâches telles que le chargement d’une soute. L’automatisation a tendance à faire passer la nature de l’emploi sur le terrain d’une demande de travailleurs manuels à un besoin de techniciens pour superviser, entretenir et réparer les équipements automatisés de manutention de matériaux en vrac.
Entreprises spécialisées dans la conception d’équipements de manutention de matériaux en vrac de différentes tailles pour différentes tâches. Cela peut inclure tout, des cuves de fermentation dans les établissements vinicoles aux cales de stockage en vrac pour les navires. Une préoccupation est la capacité d’expansion; les entreprises partent du principe que leurs charges sont susceptibles d’augmenter avec le temps, et elles ont besoin de systèmes qui évolueront avec leurs besoins. Cela peut inclure la conception de systèmes configurables pour s’adapter à l’évolution des utilisations.