La Médaille présidentielle de la liberté est une récompense décernée à des civils aux États-Unis. Il s’agit de la récompense la plus élevée et la plus prestigieuse qui puisse être décernée à des personnes pour des activités non militaires. Le président a seule autorité sur qui reçoit la médaille, et elles sont généralement données pour une réalisation majeure qui entraîne l’amélioration de la société ou pour un ensemble de travaux civils axés sur la vie. Les personnes qui reçoivent généralement une Médaille présidentielle de la liberté comprennent des individus comme des scientifiques, des dirigeants mondiaux et des militants qui ont défendu des causes importantes.
Le président Harry Truman était l’homme derrière l’idée d’une médaille présidentielle de la liberté. Il a été conçu à l’origine comme un moyen de rendre une sorte d’honneur aux personnes qui ont contribué à la Seconde Guerre mondiale d’un point de vue civil. Plusieurs ont été décernés, et le prix n’a jamais été utilisé pour autre chose. Finalement, le président John Kennedy a relancé le prix et a proposé un plus large éventail d’utilisations. Il a apporté de nombreux changements à la loi entourant le prix et a mis les choses en place de manière à ce que le président ait le seul pouvoir discrétionnaire de savoir qui le reçoit. Après l’assassinat de Kennedy, il était en fait l’un des premiers récipiendaires du prix.
Les lois mises en place autour du prix donnent au président beaucoup de latitude pour choisir les lauréats. La médaille peut même être remise à des citoyens d’autres pays que les États-Unis. Il y avait un groupe initialement mis en place pour recommander des candidats au président, mais il a ensuite été aboli.
Certaines personnes pensent que certains présidents ont abusé du prix en l’utilisant comme un outil politique ou en ne récompensant que des personnes qui sont d’accord avec eux sur certaines questions. Certains présidents ont également été accusés d’être trop libres de remettre le prix. Puisqu’elle est censée être la deuxième plus haute distinction du pays derrière la Médaille d’honneur du Congrès, de nombreuses personnes estiment que la Médaille présidentielle de la liberté devrait être décernée très rarement.
En termes d’apparence, la Médaille présidentielle de la liberté est une étoile blanche, ou du moins c’est la première chose qu’une personne remarquerait probablement en la regardant. Il y a une formation circulaire d’aigles royaux entourant l’étoile, et au milieu, il y a plusieurs petites étoiles dorées à l’intérieur d’un cercle de couleur bleue. Le prix est traditionnellement suspendu à un ruban bleu avec une bordure blanche.