La méditation Vipassana, souvent appelée méditation de pleine conscience, est considérée comme l’une des plus anciennes formes de méditation bouddhiste. Le mot vipassana signifie voir les choses telles qu’elles sont réellement et fait partie d’un processus de conscience de soi dont le but est de développer la compréhension de l’esprit et du corps à travers la discipline de la méditation. Il est dérivé de l’ancien dialecte indien Pali, favorisé par le fondateur du bouddhisme, Gautama Siddartha Buddha, comme langue plus accessible pour les textes bouddhistes. Le mot pali passana signifie voir les yeux ouverts et le préfixe vi, entre autres, signifie à travers.
Cette forme de méditation est l’un des éléments clés du bouddhisme Theravada, considéré comme la plus ancienne de toutes les sectes de la religion, et la plus proche des enseignements originaux du Bouddha. Cela implique un engagement profond envers la conscience de soi à travers une méditation ciblée conçue pour débarrasser l’esprit des impuretés de la pensée et de la négativité, pour finalement atteindre un état éclairé d’équilibre harmonieux avec soi-même et l’univers. En observant et en reconnaissant l’importance de l’état du présent, l’esprit et le corps conscients sont libérés des contraintes de la pensée impure, rendant l’individu plus acceptant l’amour et l’expérience compatissante.
Bien qu’elle fasse partie intégrante de la religion bouddhiste, la méditation vipassana n’est pas du bouddhisme en soi. C’est plutôt un exercice bouddhiste pour entraîner l’esprit et le corps à atteindre un niveau de conscience supérieur. Il utilise certains des principes de base du bouddhisme, tels que la croissance personnelle par l’auto-examen et le fait de se débarrasser de ce qui est inutile et nuisible afin d’atteindre un état d’être équilibré.
La méditation Vipassana est pratiquée depuis près de 2,500 ans comme moyen de prise de conscience de soi à travers l’examen de ce qui constitue un état d’existence harmonieux. La technique telle que décrite par le Bouddha a été perdue en Inde pendant près de cinq siècles, mais elle est restée vivante grâce aux connaissances et aux enseignements de moines bouddhistes dévots qui ont continué à la pratiquer, et à travers la préservation des textes bouddhistes sacrés. Les éléments de purification spirituelle de la méditation vipassana sont restés aussi puissants et perspicaces qu’ils l’étaient à l’époque du Bouddha, faisant appel à des générations d’adeptes bouddhistes.
La technique a connu une pratique plus répandue en dehors de l’Asie dans les années 1960. La génération dite hippie en Occident, des jeunes à la recherche d’autres moyens d’explorer la nature de l’existence, l’a adoptée avec d’autres traditions orientales de conscience de soi. La méditation Vipassana n’a pas seulement abordé leur recherche d’un mode de vie plus significatif qui se rebellait contre le consumérisme jetable, mais a également fait appel à leur désir de rechercher de nouveaux plans de pensée et d’expérience conscientes.