La négligence ordinaire est une norme de common law la plus fréquemment utilisée en droit de la responsabilité délictuelle pour établir une norme selon laquelle un défendeur peut être tenu responsable des dommages subis par la victime ou le demandeur. La négligence ordinaire et la négligence grave sont aussi parfois utilisées en droit de la responsabilité délictuelle pour indiquer une norme de diligence inférieure ou supérieure à la négligence ordinaire. Lorsqu’un défendeur est jugé négligent, il est généralement condamné à verser des dommages-intérêts au demandeur.
Les tribunaux ont utilisé divers termes pour tenter de définir la négligence ordinaire. Fondamentalement, la négligence ordinaire est le défaut du défendeur d’exercer une diligence raisonnable pour protéger le demandeur dans les circonstances. La négligence ordinaire peut survenir lorsqu’un défendeur fait quelque chose qu’une personne raisonnable n’aurait pas fait dans des circonstances similaires ou lorsqu’un défendeur omet de faire quelque chose qu’une personne raisonnable aurait fait.
Un cas de négligence ordinaire oblige le demandeur à prouver quatre éléments afin d’obtenir réparation de ses préjudices. Ces quatre éléments sont connus sous le nom de devoir de diligence, manquement au devoir, causalité et dommages-intérêts. Certaines juridictions ajoutent également la cause immédiate comme cinquième élément, mais la majorité simplifie les éléments à quatre. Le défaut de prouver les quatre éléments signifie que le demandeur ne recevra rien pour ses blessures.
L’obligation de diligence exige du demandeur qu’il démontre que le défendeur était légalement tenu de protéger le demandeur d’un préjudice raisonnablement prévisible. Le manquement à l’obligation de diligence peut être démontré si le défendeur a sciemment exposé le demandeur à un préjudice ou si le défendeur aurait dû se rendre compte du préjudice et ne l’a pas fait. Le demandeur doit alors démontrer que le préjudice réellement subi est le résultat direct du manquement du défendeur à l’obligation de diligence. Enfin, le demandeur doit avoir subi des dommages ou des blessures du fait des actes ou omissions du défendeur.
Les dommages-intérêts accordés à la suite d’une négligence ordinaire peuvent être spéciaux, généraux ou punitifs. Les dommages spéciaux, parfois appelés dommages économiques, sont quantifiables. Des exemples de dommages spéciaux comprennent les frais médicaux ou la perte de salaire. Les dommages-intérêts généraux, ou dommages non économiques, sont destinés à indemniser le demandeur pour des blessures non quantifiables telles que la détresse émotionnelle ou la douleur et la souffrance. Les dommages-intérêts punitifs ne visent pas à indemniser le plaignant mais à punir la victime et ne sont généralement accordés que dans les cas de négligence grave.