La neuropathie périphérique idiopathique fait référence à une affection dans laquelle le système nerveux périphérique est endommagé en raison d’une cause indéterminée. La neuropathie périphérique est généralement causée par le diabète, des blessures traumatiques ou des problèmes métaboliques, mais tout trouble des nerfs périphériques qui ne peut pas être définitivement lié à une cause est appelé idiopathique. Les causes de la neuropathie périphérique idiopathique sont inconnues, de sorte que les médecins ne peuvent traiter que les symptômes des lésions nerveuses, tels que l’engourdissement, la douleur ou une sensibilité extrême.
La neuropathie périphérique indique des dommages au système nerveux périphérique (SNP), le réseau de nerfs reliant le cerveau et la moelle épinière au reste du corps. Il existe plus de 50 causes potentielles différentes de neuropathie périphérique, et environ un tiers des lésions du SNP sont idiopathiques ou sans cause principale connue. La neuropathie périphérique idiopathique est plus fréquente chez les personnes d’âge moyen et les personnes âgées.
Les symptômes de la neuropathie périphérique idiopathique peuvent inclure un engourdissement, une douleur ou une sensibilité accrue des nerfs périphériques. La plupart des patients remarqueront d’abord des symptômes dans les mains ou les pieds, mais des lésions nerveuses idiopathiques peuvent survenir dans d’autres parties du corps. La faiblesse musculaire est un autre symptôme courant de la maladie.
Afin d’arriver à un diagnostic de neuropathie périphérique idiopathique, les médecins effectuent généralement une série de tests pour écarter les sources potentielles de lésions nerveuses. Un examen neurologique physique examine la sensibilité nerveuse et les actions réflexes musculaires. Certains neurologues utilisent un test d’électromyographie pour évaluer l’activité électrique dans les nerfs et les muscles. Les tests sanguins sont également importants pour éliminer les carences en vitamines ou les toxines en tant que causes de neuropathie périphérique. L’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomodensitométrie (TDM) peuvent également être utiles pour évaluer l’étendue des lésions nerveuses périphériques et écarter les causes principales.
Le traitement de la neuropathie périphérique idiopathique dépend des symptômes manifestés. Les médecins peuvent prescrire des analgésiques qui ciblent les cellules nerveuses en cas de douleur ou de sensibilité nerveuse accrue. Lorsque les médicaments ne peuvent pas gérer la douleur, une injection de lidocaïne pour bloquer un nerf particulier peut être utilisée. La physiothérapie et l’ergothérapie peuvent également être efficaces pour les patients qui souffrent de faiblesse musculaire.
La neuropathie périphérique idiopathique peut s’améliorer ou s’aggraver en fonction de sa gravité. Les cellules nerveuses ne peuvent pas se reproduire, mais les nerfs existants ont la capacité de guérir et de croître s’ils ne sont pas considérablement endommagés. Cependant, le processus de récupération est lent et peut prendre des années car les nerfs se développent à un rythme extrêmement lent. Dans de nombreux cas, la récupération ne se produit pas du tout.