Dans le premier sens, la panthère rose est un diamant fictif avec un défaut distinctif qui ressemble à une panthère bondissante ; le diamant était un élément majeur de l’intrigue dans une série de films qui sont collectivement connus sous le nom de films « Pink Panther ». De plus, c’est un personnage d’animation qui figurait dans les génériques de ces films. Il est devenu si populaire qu’une série de courts métrages d’animation le mettant en vedette a été commandée.
Les films «Pink Panther» étaient une série de films policiers idiots mettant en vedette Peter Sellers dans le rôle du policier français Jacques Clouseau. Les films se sont moqués des genres populaires de la police et des films d’espionnage, Clouseau étant dépeint comme un personnage maladroit et idiot qui a réussi à avoir son homme à chaque fois. Les films étaient caractérisés par des pièges scandaleux et un assortiment de personnages mémorables, dont le serviteur personnel de Clouseau, Caton, et un défilé de belles femmes de premier plan.
L’intrigue du premier film, The Pink Panther (1963), était centrée autour d’un fabuleux diamant rose connu pour son occlusion distinctive en forme de panthère. Le diamant est également apparu dans Le retour de la panthère rose (1975). En référence au diamant, un personnage animé a été créé pour les titres, et est devenu un personnage récurrent dans les titres et génériques des futurs films. La Panthère Rose poursuit souvent une version animée de Clouseau à travers les titres, conçoit des explosifs compliqués ou se fait passer pour un policier lors de la séquence d’ouverture.
De nombreux cinéphiles connaissent le thème musical distinctif des films, composé par Henry Mancini. Tous les films du canon ont également été réalisés par Blake Edwards. Les films ultérieurs ont capitalisé sur la popularité de la franchise avec un assortiment d’acteurs, dans l’espoir de séduire une nouvelle génération de fans pour la série. Les courts métrages d’animation continuent de passer à la télévision, et ils sont également disponibles dans un coffret complet, pour les fans qui ont un désir ardent de tous les collectionner.
Pour les curieux, Peter Sellers a joué dans cinq des films : The Pink Panther, A Shot in the Dark (1964), The Return of the Pink Panther, The Pink Panther Strikes Again (1976) et Revenge of the Pink Panther (1978). Blake Edwards a ensuite réalisé trois autres films avec d’autres acteurs : Trail of the Pink Panther (1982), Curse of the Pink Panther (1983) et Son of the Pink Panther (1993). En 2006, un nouveau film avec une distribution et une équipe entièrement nouvelles est sorti, mettant en vedette Steve Martin dans le rôle de l’inspecteur Clouseau.