La parkérisation est une technique utilisée pour ajouter un revêtement de phosphate à l’acier pour lui fournir une protection contre l’usure et la corrosion. Ce revêtement est généralement composé de phosphate de zinc, bien qu’il puisse également utiliser du fer ou du manganèse à la place. Il ne peut pas être appliqué aux métaux non ferreux tels que le cuivre et l’aluminium, et même l’acier à forte teneur en nickel peut ne pas convenir. La technique est la plus couramment utilisée sur les armes à feu et constitue une alternative populaire au bleuissement depuis le milieu du 20e siècle. La plupart des métaux parkerisés prennent une finition gris mat, bien que certaines techniques puissent donner une couleur noire plus foncée.
La technique de parkerisation est basée sur des procédés de phosphatation du fer qui ont été mis en œuvre pour la première fois à la fin du 19ème siècle. Une phosphatation au manganèse similaire a également été expérimentée au début du XXe siècle, ce qui a conduit au développement de la parkerisation vers 20. Un nouveau procédé du même nom a été développé vers 1915, qui utilisait du zinc à la place du manganèse. Comme le zinc était plus facile à trouver et moins cher que le manganèse, c’est devenu la méthode la plus populaire à l’époque.
La phosphatation est un processus qui consiste à plonger un objet métallique dans un bain d’acide et de sels. Dans le cas de la parkerisation, le métal est de l’acier et les sels de phosphate peuvent être du zinc, du manganèse ou du fer. Une réaction chimique entre l’acier et l’acide entraîne l’extraction des sels de phosphate du liquide dans le métal de la pièce. Il en résulte la formation de phosphates de zinc, de fer ou de manganèse à la surface du métal.
Étant donné que les phosphates sont déposés chimiquement à la surface d’une pièce métallique pendant le processus de parkerisation, ils deviennent partie intégrante de l’acier. C’est également le cas pour le bleuissement, qui distingue ces techniques des autres types de protection contre la corrosion. Les méthodes qui impliquent de peindre une substance sur du métal peuvent créer une couleur et une patine similaires, mais le métal n’est pas modifié chimiquement.
Pour que le métal parkerisé présente une résistance à la corrosion, il doit généralement être enduit d’huile. Cela est dû au fait que le revêtement de phosphate est poreux et ne résiste pas à la corrosion par lui-même. Lorsqu’il est régulièrement enduit d’huile, les pores se remplissent et le revêtement de phosphate peut offrir une excellente protection contre la corrosion. Le métal parkerisé est généralement plus résistant à l’usure que l’acier non traité, qu’il soit enduit d’huile ou non.