La pâte à modeler est un matériau souple qui peut être moulé de diverses manières et qui peut être très durable, dans le cas des argiles durcissantes. Un certain nombre de matériaux peuvent être utilisés pour fabriquer de la pâte à modeler et certains produits ne contiennent pas de vraies argiles, mais sont réalisables et se comportent comme de l’argile. Ces produits sont utilisés par des artisans, des artistes et des concepteurs techniques qui peuvent avoir des raisons de fabriquer des modèles en argile. Ils sont également utilisés dans un type d’animation appelé claymation.
La céramique, l’huile, la pâte, le papier et les polymères peuvent tous être utilisés comme base pour la pâte à modeler. Le type de pâte à modeler le plus approprié à utiliser peut dépendre de l’application. En gros, ils sont divisés en argiles durcissantes et non durcissantes. Les argiles non durcissantes comme celles utilisées dans l’argile restent flexibles et peuvent donc être ajustées. Les argiles durcissantes sont conçues pour se raffermir pour faire un projet permanent.
Certaines argiles durcissantes durcissent à l’air et sèchent simplement en étant laissées de côté. Si l’utilisateur souhaite toujours travailler sur un projet, elle peut le vaporiser de liquide et le mettre dans du plastique pour éviter les pertes d’eau. D’autres argiles durcissent lorsqu’elles sont exposées à la chaleur, que ce soit dans un four pour l’artisanat à la maison ou dans un four. Dans le cas des argiles de poterie, l’argile subit une transformation chimique dans le four et changera de structure pour créer un produit fini très dur.
Les argiles à papier ont tendance à sécher rapidement et à être légères. Les argiles polymères peuvent être flexibles ou durcissantes et peuvent être utiles pour un large éventail de projets, tandis que les argiles à poterie sont généralement lourdes. Les pâtes à modeler sont courantes pour les travaux manuels à domicile, en particulier chez les enfants qui souhaitent explorer le modelage. Certains sont non toxiques et conçus spécifiquement pour les enfants. Ils prennent également très bien les colorants et peuvent être mélangés pour créer différentes nuances et teintes de couleur.
Les magasins de fournitures d’art vendent souvent de la pâte à modeler et ont généralement une gamme de marques et de types disponibles. Si les clients ne sont pas certains de la meilleure argile pour leurs besoins, ils peuvent discuter des options avec un commis. Le magasin peut également avoir des échantillons que les gens peuvent utiliser pour déterminer dans quelle mesure l’argile est ouvrable, et peut avoir des présentoirs de produits finis pour permettre aux consommateurs de voir à quoi ressemble l’argile après avoir été travaillée. Certains magasins proposent également des cours pour donner aux clients l’occasion de travailler avec différentes argiles sous la supervision d’un instructeur qui peut fournir des trucs et astuces.