La perception visuelle est l’un des sens du corps qui permet au cerveau d’intercepter et d’interpréter la lumière visible, créant ainsi la capacité de voir. La vue est considérée comme un sens critique par de nombreuses personnes, car le monde contient une grande quantité d’informations visuelles importantes. De nombreux organismes ont développé une certaine forme de perception visuelle, et il existe un certain nombre de systèmes différents que les animaux utilisent pour interpréter les stimuli visuels.
La perception visuelle est assurée par un organe sensible à la lumière appelé œil. Un certain nombre de structures à l’intérieur de l’œil contribuent à la perception visuelle, les plus importantes étant les bâtonnets et les cônes à l’arrière de l’œil qui répondent à la lumière, envoyant des signaux le long du nerf optique au cerveau afin que le cerveau puisse les interpréter. Une autre structure d’intérêt pour l’œil est la pupille, qui se dilate et se contracte pour contrôler la quantité de lumière qui pénètre dans l’œil.
Plusieurs processus différents sont impliqués dans la perception visuelle. Certains sont physiologiques, causés par la réaction de l’œil à la lumière, qui convertit la lumière en signaux compréhensibles. D’autres sont psychologiques, permettant au cerveau de donner un sens aux images qu’il voit. La théorie de la Gestalt en psychologie explique comment le cerveau traite les entrées visuelles et les façons dont le cerveau lisse et normalise les images pour leur donner un sens.
Dans un exemple classique de la théorie de la Gestalt, lorsque quelqu’un ouvre le journal et voit une photo, le cerveau interprète la photo comme une image fluide et claire. Pourtant, lorsqu’elle est inspectée de près, la photographie est en fait une série de minuscules points d’encre. Le cerveau mélange ces points ensemble pour créer l’apparence d’une image nette, et il est également capable de mélanger des points de différentes couleurs pour en créer de nouveaux, permettant à un journal d’utiliser des techniques d’impression relativement grossières pour produire des images qui seront reconnaissables par les lecteurs. Le même processus est autorisé dans la perception d’images sur un écran d’ordinateur, qui sont présentées sous la forme de pixels d’information.
Un certain nombre de choses peuvent interférer avec la perception visuelle. Certaines personnes présentent des anomalies anatomiques ou physiologiques qui les rendent difficiles ou impossibles à voir. Parfois, ces anomalies peuvent être traitées ou corrigées, comme lorsqu’une personne porte une paire de lunettes pour voir clairement parce que la structure de son œil crée une myopie. Les gens peuvent également avoir des problèmes cérébraux qui interfèrent avec la vision, auquel cas l’œil fonctionne parfaitement, mais le cerveau est incapable d’interpréter ou de comprendre les signaux envoyés par l’œil.
La vue est considérée comme un sens important, de sorte que les médecins peuvent administrer des tests de perception visuelle à leurs patients pour confirmer que leur vue est en bon état et pour identifier les problèmes et les problèmes qui doivent être résolus. Les problèmes de perception visuelle, en plus d’être frustrants, peuvent également être le signe qu’un patient souffre d’une maladie sous-jacente plus grave.