La plasmaphérèse par échange de plasma est une procédure qui filtre le plasma du sang d’une personne afin de traiter une variété de conditions médicales. Le sang est composé de plaquettes, de plasma et de globules rouges et blancs. Le plasma, qui est un liquide jaune, est responsable du transport des protéines et de la circulation des cellules sanguines. C’est la partie du sang qui est fluide. Cette procédure médicale prélève une certaine quantité de sang du corps, le sépare pour filtrer le plasma, puis renvoie le sang dans le corps.
Un médecin peut recommander à un patient de subir une plasmaphérèse par échange de plasma, souvent appelée simplement plasmaphérèse, pour traiter des conditions médicales telles que le syndrome de Guillain-Barré, le syndrome de Lambert-Eaton et le myélome. Ce processus traite ces conditions en réduisant la quantité de protéines dans le sang, appelées immunoglobulines. Lorsqu’un patient présente des niveaux anormalement élevés de ces protéines, le sang devient trop épais.
Le nombre de traitements peut varier, mais de nombreux patients peuvent subir six à dix séances de plasmaphérèse sur une période de deux à dix semaines. La plasmaphérèse par échange de plasma est réalisée par une machine appelée séparateur de cellules. Un médecin insérera une aiguille dans une veine de chacun des bras du patient et les connectera au séparateur de cellules. Le sang est prélevé d’une aiguille, traité dans le séparateur de cellules, puis renvoyé dans le corps par l’autre aiguille. L’ensemble du processus prend souvent environ deux heures, car seule une petite quantité de sang est à l’extérieur du corps du patient à la fois.
Pendant la plasmaphérèse par échange plasmatique, certains patients peuvent se sentir étourdis ou s’évanouir. Cela peut être résolu en fournissant des fluides et en changeant de position. Ceux qui se sentent faibles pendant le traitement doivent manger des repas réguliers le jour du traitement. La plasmaphérèse peut également provoquer un engourdissement des doigts ou autour de la bouche et du nez. Les patients doivent informer l’infirmière s’ils ressentent cela afin que le traitement puisse être interrompu brièvement ou que le patient puisse recevoir une boisson riche en calcium pour contrer cet effet secondaire.
Une fois la procédure terminée, les patients doivent demander à quelqu’un d’autre de les reconduire chez eux. La fatigue est courante, les patients doivent donc prévoir de se reposer. Ils devraient consommer beaucoup de liquides et éviter les boissons alcoolisées. De nombreux patients remarqueront une amélioration de leur état de santé quelques jours ou quelques semaines après le début du traitement.
Avant de subir une plasmaphérèse par échange de plasma, les patients doivent discuter des risques possibles avec leur médecin. Des problèmes de coagulation sanguine et des infections peuvent survenir dans de rares cas. Certaines personnes peuvent souffrir d’une réaction allergique au cours de la procédure, qui se manifeste généralement par une respiration sifflante, des démangeaisons et une éruption cutanée. Les patients peuvent également avoir un système immunitaire affaibli, ils doivent donc veiller à éviter tout contact avec des personnes malades.