La porcelaine bleue et blanche, également connue sous le nom de porcelaine bleue et blanche, est une forme de poterie qui présente un fond blanc sur lequel un motif bleu a été appliqué. Son histoire remonte à la Chine du XIVe siècle, où il a été fabriqué à l’aide de techniques de peinture à la main et de vitrage translucide. Au 14ème siècle, la porcelaine bleue et blanche est devenue populaire en Europe, et des efforts à grande échelle ont été faits pour reproduire des pièces chinoises. Manquant des matières premières et des connaissances techniques nécessaires pour produire des pièces dans le style chinois, cependant, les fabricants de poterie européens ont dû concevoir de nouvelles méthodes pour créer des articles bleus et blancs.
Comme son nom l’indique, la porcelaine bleue et blanche est une poterie qui présente un fond blanc agrémenté d’un motif bleu. La gamme d’articles en porcelaine qui correspondent à cette description est très large. Cependant, certaines des formes les plus courantes de ce type de poterie sont les assiettes, les bols, les tasses et les vases. Les motifs courants figurant sur ces pièces comprennent des motifs floraux, des créatures mythiques telles que des dragons, des scènes d’histoires et des personnages chinois.
L’histoire de la porcelaine bleue et blanche remonte à la Chine du XIVe siècle. À cette époque, les potiers chinois ont commencé à fabriquer des objets à partir d’une argile blanche indigène appelée kaolin. Une fois durcis, les articles ont été peints à la main avec des motifs utilisant un pigment bleu cobalt, recouverts d’une glaçure transparente, puis cuits dans un four extrêmement chaud. Après cuisson, les pièces finies étaient d’apparence assez délicate, mais aussi très résistantes. Au 14e siècle, la porcelaine bleue et blanche continue d’être largement produite en Chine et est si fortement associée à la nation qu’elle est communément appelée porcelaine bleue et blanche.
Au 17ème siècle, la porcelaine bleue et blanche est devenue populaire en Europe, et les fabricants de poterie ont commencé des efforts à grande échelle pour produire des pièces qui ressemblaient étroitement à la porcelaine chinoise. Ces fabricants manquaient à la fois des matières premières — à savoir l’argile de kaolin — ainsi que des connaissances techniques nécessaires pour reproduire exactement le style chinois. Par conséquent, ils ont conçu une nouvelle technique de production qui convenait à leurs ressources et capacités. Leurs pièces présentaient des motifs estampés ou au pochoir plutôt que peints à la main, et utilisaient une glaçure blanche opaque pour masquer la teinte sombre de l’argile européenne. Certains fabricants européens de vaisselle bleue et blanche, en particulier ceux de la région de Delft aux Pays-Bas ainsi que certaines parties de l’Angleterre, ont atteint une popularité généralisée qui se poursuit jusqu’au 21e siècle.