La projection astrale ou voyage astral fait référence à l’expérience prétendue de la conscience d’une personne quittant le corps physique pour observer le monde d’un point de vue indépendant et objectif. Ceci est également appelé une expérience hors du corps (OBE).
La science dominante rejette d’emblée la projection astrale comme étant impossible selon les lois de la physique telles qu’elles sont actuellement comprises. Elle est plutôt reléguée aux envolées de l’imagination, des rêves ou des hallucinations.
Un nombre surprenant de personnes – environ 14% de la population selon de nombreuses études – ont subi une projection astrale ou OBE. Parfois, cela se produit dans des moments de crise. Un exemple courant implique des accidents quasi mortels où le sujet rapporte plus tard flotter au-dessus du corps près du plafond de l’hôpital, observant en tant qu’observateur objectif, observant les actions et les conversations du personnel médical travaillant en dessous d’eux. Les personnes qui se sont rétablies dans de tels cas ont déclaré avoir vu leurs médecins déclarer leur mort ou appeler à des techniques de sauvetage spécifiques, racontées et vérifiées plus tard par les personnes présentes. Ceci est souvent appelé une expérience de mort imminente (NDE).
En dehors des périodes de crise, la projection astrale peut avoir lieu lors de la méditation, de la transe, du repos ou du sommeil. Plutôt que de survoler son corps, le sujet peut parcourir de grandes distances, comme dans d’autres états ou pays où se trouvent des êtres chers. Parfois, des informations ou des détails glanés lors de la projection auraient été ultérieurement vérifiés par le sujet dont le corps physique n’aurait pas pu percevoir l’information directement.
On croyait généralement qu’Edgar Cayce effectuait un diagnostic médical de victimes nécessiteuses de tous les coins du monde, tout en étant en transe sur son canapé à la maison. De nombreux journalistes, scientifiques et médecins de l’époque de Cayce ont enquêté sur lui dans l’espoir de découvrir une fraude intelligente, mais en sont ressortis convaincus de ses talents bien que mystifiés quant à toute explication scientifique possible.
En 1970, la CIA travaillant avec le ministère de la Défense aurait commencé son propre programme de recherche alors sous couverture sur la projection astrale. Ils appelaient cela la visualisation à distance et s’y intéressaient comme un moyen possible d’obtenir subrepticement des informations des ennemis et de s’engager dans une guerre psychique. Le nom du programme de visualisation à distance était à l’origine SCANATE (pour Scan by Coordinate). Selon les personnes impliquées dans le projet, Russell Targ et Harold Puthoff ont dirigé l’équipe de recherche du Stanford Research Institute. L’organisation qui a commencé sous le nom de SCANATE est devenue PSI TECH en 1989 et est passée au secteur privé, mais continue d’être dirigée par d’anciens militaires qui y ont participé alors qu’elle était encore sous les auspices du DOD. En novembre 1991, l’Associated Press a rapporté que PSI TECH avait été engagé par l’ONU pour aider à trouver d’éventuelles armes biologiques en Irak.
Le psychologue de renommée internationale Charles T. Tart fait la différence entre la science et le scientisme lorsqu’il s’agit de travailler sur les états modifiés de conscience et la projection astrale. Il pense que la parapsychologie, y compris le voyage astral, est rejetée parce qu’une attitude de scientisme dogmatique prévaut sur l’étude scientifique, créant à la place une présupposition que l’expérience ne peut pas être réelle car elle viole les lois connues de la physique. Le Dr Tart croit que la méthodologie scientifique devrait être appliquée plutôt que de céder à des attitudes préjudiciables.
Tart a passé 40 ans à étudier divers états de conscience. Il a examiné plus de 100 ans de recherche en parapsychologie sur le phénomène psi, y compris le voyage astral et les OBE. Ses découvertes le conduisent à conclure que la conscience se comporte parfois de manière inexplicable par notre compréhension actuelle des lois de la physique. Et bien que de nombreuses expériences puissent être qualifiées d’imagination, de rêve ou d’hallucination, il affirme qu’il existe un grand nombre de preuves empiriques qui vont au-delà de toutes les explications connues.
Pour approfondir l’étude des OBE, de la voyance, de la télékinésie et de la précognition, Tart a fondé TASTE (The Archives of Scientist’s Transcendent Experiences), où les scientifiques peuvent rapporter des OBE personnels ou des expériences psi dans un environnement propice à une meilleure compréhension de l’esprit humain. Les contributions sont publiées dans l’anonymat par déférence pour les scientifiques qui participent, mais une partie du processus de soumission implique la vérification de l’identité. Ces archives en ligne sont accessibles à tous.
Alors que la science cherche à comprendre les phénomènes parmi les lois reconnues de la nature, l’expérience humaine peut parfois devancer la science de manière gênante. Pour ceux qui revendiquent des expériences comme la projection astrale, la clairvoyance, la télékinésie et la précognition, l’explication scientifique ne semble pas être une condition préalable. Pour ceux qui les rejettent d’emblée, la preuve scientifique sera toujours une condition préalable. Au fur et à mesure que la science et la technologie avancent, peut-être que les régions inférieures de l’expérience psi deviendront plus claires pour les deux parties.