La réduction des méfaits est une approche de la santé publique qui reconnaît que certains comportements feront toujours partie de la société, quelle que soit leur légalité, et qu’il est donc dans l’intérêt de chacun de réduire les risques de tels comportements, plutôt que d’essayer de les empêcher complètement. La réduction des méfaits est souvent intégrée à l’approche thérapeutique des toxicomanes, mais elle peut également s’appliquer à la sexualité et à diverses autres pratiques. Dans certaines régions, la réduction des méfaits est considérée d’un œil critique, car les gens croient qu’elle favorise de telles activités, plutôt que d’accepter simplement leur existence.
Le principe fondamental sur lequel repose la réduction des méfaits est que les humains ont toujours et s’engageront toujours dans un assortiment diversifié de comportements, dont certains pourraient être nocifs. La consommation de drogues est un exemple classique et facile à comprendre d’un tel comportement. La réduction des méfaits implique également de comprendre que de tels comportements sont souvent étroitement liés à une variété de problèmes politiques et sociaux, nécessitant une approche multidimensionnelle de tout plan destiné à aider les personnes qui se livrent à des activités telles que la prostitution, la consommation de drogues et la sexualité des mineurs. De plus, les défenseurs de la réduction des méfaits croient qu’il est important que les personnes et les communautés jouent un rôle dans leur propre traitement.
Les défenseurs de la réduction des méfaits valorisent la qualité de vie, à la fois pour la communauté en général et pour les personnes qui adoptent des comportements spécifiques. En améliorant la qualité de vie, les défenseurs de la réduction des méfaits espèrent réduire les risques et rendre les communautés plus agréables à vivre. options pour les personnes qui souhaitent adopter un tel comportement, leur permettant de faire des choix plus sûrs.
Les programmes de réduction des méfaits offrent des services qui sont fournis sans jugement ni coercition, reconnaissant qu’il est parfois important de rencontrer des gens au milieu afin d’atteindre un objectif souhaité. Par exemple, un programme de réduction des méfaits axé sur la consommation de drogues par voie intraveineuse pourrait offrir un traitement et des conseils aux personnes qui s’y intéressent, ainsi que des cours sur la façon d’utiliser les aiguilles en toute sécurité, des programmes d’éducation sur les options de traitement et un échange de seringues pour les utilisateurs qui souhaitent continuer à utiliser. Beaucoup de ces programmes ont également des cliniques qui offrent des soins médicaux de base aux personnes qui le souhaitent, dans le but d’identifier et de traiter les problèmes de santé tôt, bénéficiant ainsi à la fois aux individus et à la communauté dans son ensemble.
Les programmes de conducteurs désignés qui sont encouragés dans la plupart des pays du monde sont une forme courante et bien acceptée de réduction des méfaits. Les architectes de ces programmes sont bien conscients que les gens vont boire en ville, donc encourager l’utilisation d’un conducteur sobre peut aider à réduire les risques de conduite en état d’ébriété, rendant les routes plus sûres et plus agréables pour tous. Des formes plus controversées de réduction des méfaits comprennent des programmes d’éducation sexuelle dans les écoles, des programmes d’échange de seringues dans les zones urbaines et des programmes de plaidoyer pour les prostituées.