L’annulation de la dette est le processus d’annulation de tout ou partie de l’encours de la dette d’un débiteur. La remise de dette peut avoir lieu afin de minimiser le montant des pertes subies par un prêteur en raison de défauts de paiement. Le processus a également été utilisé pour aider à soutenir l’économie d’un pays par d’autres pays qui ont choisi d’annuler la dette associée aux ressources empruntées au cours des années passées.
Prendre la décision de s’engager dans une remise de dette peut présenter certains avantages pour les créanciers. Lorsque l’autorisation de remise de dette est accordée, le créancier peut cesser de dépenser du temps et des ressources pour tenter de recouvrer l’encours de la dette. À partir de là, ces ressources pourront être utilisées pour d’autres efforts plus productifs. Dans de nombreux pays, les lois et réglementations relatives à la dette de crédit permettent au créancier de réclamer une déduction fiscale sur tout ou partie de la dette totale remise. Cela permet de minimiser davantage la perte globale de revenus pour le créancier.
Les débiteurs ont la possibilité de se libérer de tout ou partie de la dette. Cela peut être d’une aide précieuse lorsque le débiteur a subi des reprises financières et n’est plus en mesure d’honorer sa dette. Cependant, le montant total de la remise de dette accordée au débiteur peut être imposé comme un revenu, selon les lois applicables. Tout en offrant un allégement temporaire de la dette, cela peut signifier que le débiteur sera classé dans une tranche d’imposition plus élevée pour l’année et aura une dette fiscale importante à régler après la fin de l’année d’imposition.
L’acte d’annulation de la dette peut également avoir lieu entre les nations. Par exemple, un pays qui se remet d’une catastrophe naturelle peut ne pas être en mesure de payer ses dettes envers d’autres pays pendant plusieurs années après la catastrophe. Plutôt que de paralyser l’économie interne du pays, les pays créanciers peuvent choisir de s’engager dans une annulation de prêt. Il n’est pas inhabituel que cela se produise s’il y a une forte indication que l’effondrement de l’économie du pays frappé peut à son tour avoir un effet négatif sur l’économie mondiale.
Qu’il soit appliqué à des situations de financement entre particuliers et prêteurs ou à des prêts conclus entre deux ou plusieurs pays, le processus d’annulation de la dette ne se déroule pas tant que toutes les options possibles ne sont pas pleinement explorées. En règle générale, la dette n’est pas radiée s’il existe une chance raisonnable que la situation financière du débiteur s’inversera dans un délai jugé acceptable par le créancier. Cependant, l’annulation de la dette est souvent la ligne de conduite la plus logique et la plus productive s’il n’y a aucun indicateur que le débiteur sera en mesure de reprendre le paiement de la dette dans un délai raisonnable.