La rémunération au mérite pour les enseignants est une échelle de rémunération pour les personnes dans la profession enseignante qui est basée sur la performance plutôt que sur la permanence. Beaucoup de gens sont partisans de ce type de système de rémunération, faisant valoir qu’il récompense les bons enseignants pour un travail qualifié tout en encourageant les autres à développer des compétences plus professionnelles. Des organisations telles que l’American Federation of Teachers ont exprimé des inquiétudes quant à la façon dont ces plans de rémunération sont administrés, suggérant cependant que la performance des enseignants est une chose difficile à évaluer, et ce type de plan de paiement n’est peut-être pas le meilleur moyen d’améliorer les normes éducatives globales.
Lorsqu’un district scolaire utilise un plan de rémunération au mérite, il crée généralement un système d’évaluation des performances des enseignants et examine régulièrement les enseignants du district pour voir comment ils fonctionnent. Un enseignant qui obtient régulièrement des résultats supérieurs à la norme peut se voir offrir un salaire plus élevé pour son travail, tout comme les enseignants qui poursuivent une croissance professionnelle, tandis que les autres enseignants sont maintenus à la norme de rémunération régulière. Selon la façon dont le système est appliqué, il peut permettre aux enseignants de progresser plus rapidement dans les différents niveaux de rémunération, ou il peut placer les enseignants sur des voies salariales différentes.
Le principal problème avec la rémunération au mérite pour les enseignants est la question de savoir comment évaluer les performances des enseignants. La plupart des systèmes de mérite examinent les performances en classe, mais il peut être difficile de les juger équitablement. L’utilisation des tests comme critère de rémunération peut être dangereuse, car de nombreux facteurs entrent en ligne de compte dans la performance d’un élève à un test standardisé, notamment la participation des parents, l’accès des élèves au matériel pédagogique qui peut être entravé par des budgets limités et le style d’apprentissage et les compétences en matière de test.
Les programmes de rémunération au mérite peuvent également examiner les usines de cours, le comportement des élèves en classe, la réussite des élèves après avoir quitté la classe et les évaluations d’autres enseignants. La plupart des critiques soutiennent que la meilleure façon d’évaluer les performances des enseignants est de ne pas appartenir au district, plusieurs États américains mettant en place des programmes de maîtres enseignants pour identifier les enseignants particulièrement talentueux et les récompenser pour leur travail. Les maîtres enseignants travaillent également avec d’autres enseignants dans leurs districts, discutant des techniques d’enseignement, de la stratégie de la classe, etc.
Lorsqu’elle est bien appliquée, la rémunération au mérite peut récompenser des enseignants talentueux et innovants qui encouragent les enfants à penser différemment, en élargissant leurs expériences et leur base de connaissances. Lorsqu’il est mal appliqué, cependant, il peut friser le copinage, les favoris du district recevant des augmentations de salaire tandis que les enseignants qui luttent avec un certain nombre de défis ne sont pas crédités pour leur travail acharné. Il y a une chose sur laquelle les partisans et les opposants peuvent s’entendre, cependant : les enseignants devraient gagner plus d’argent à tous les niveaux pour le travail qu’ils font.