La résorption osseuse est un processus impliquant la dégradation de l’os par des cellules spécialisées appelées ostéoclastes. Il se produit à un niveau continu à l’intérieur du corps, l’os brisé étant remplacé par une nouvelle croissance osseuse. À mesure que les gens vieillissent, le taux de résorption a tendance à dépasser le taux de remplacement, ce qui entraîne des affections comme l’ostéoporose. De plus, certaines conditions médicales telles que les déséquilibres hormonaux peuvent entraîner une augmentation de la résorption osseuse, entraînant une susceptibilité accrue aux fractures.
Les ostéoclastes agissent en s’attachant aux cellules osseuses individuelles et en sécrétant des composés pour décomposer les cellules, libérant ainsi leur contenu minéral. Les minéraux pénètrent dans la circulation sanguine, où ils sont traités pour être recyclés afin de construire de nouveaux os ou éliminés avec d’autres déchets corporels. Les ostéoclastes décomposent les os en réponse à l’inflammation, aux maladies et aux blessures, éliminant l’os endommagé pour lui permettre d’être remplacé par un nouvel os.
Dans les cas où la résorption osseuse s’accélère, l’os se décompose plus rapidement qu’il ne peut se renouveler. L’os devient plus poreux et fragile, exposant les personnes à des risques de fractures. Selon l’emplacement de la résorption osseuse, des problèmes supplémentaires comme la perte de dents peuvent également survenir. Le taux de résorption peut augmenter avec la non-utilisation, comme on le voit lorsque les personnes subissent des fractures et que l’os a tendance à rétrécir, ou chez les astronautes, qui ne travaillent pas leurs systèmes musculo-squelettiques en apesanteur et subissent des pertes de densité osseuse en conséquence.
L’application d’une pression sur un os peut également contribuer à la résorption osseuse, tout comme le fait de ne pas traiter l’inflammation chronique et les lésions osseuses. Chez les personnes en bonne santé, l’os peut être capable de se reconstruire, mais chez les personnes souffrant de maladies chroniques non traitées, l’os peut s’amincir et la fragilité augmente.
Il existe plusieurs façons d’évaluer la résorption osseuse. Un test sanguin peut révéler la présence d’un nombre inhabituellement élevé de minéraux dans le sang, suggérant un taux élevé de perte osseuse. Les radiographies peuvent révéler des pertes de densité osseuse, tout comme les scans de densité osseuse, effectués spécifiquement pour rechercher des pertes de densité. Un examen physique peut parfois fournir des informations sur la perte osseuse, comme on le voit lorsque les dentistes vérifient les patients porteurs de prothèses dentaires pour des signes de dommages à la mâchoire.
Si une résorption osseuse est identifiée, les options de traitement peuvent être discutées. Il peut être possible de s’attaquer à la cause sous-jacente pour arrêter le taux de perte osseuse et ajouter des suppléments pour aider le corps du patient à construire un nouvel os. Dans d’autres cas, le traitement peut être axé sur les soins de support pour limiter les risques liés aux pertes de densité osseuse.