Sarracenia est un genre d’environ dix espèces de plantes vivaces de la famille des Sarracineaceae. Ce sont des plantes carnivores, originaires d’Amérique du Nord. Ainsi, ils obtiennent une partie de leurs nutriments en piégeant et en digérant les insectes. Les plantes de ce genre font partie d’une catégorie plus vaste connue sous le nom de plantes à pichet. Le mot pichet fait référence à des feuilles spécialisées distinctives qui contiennent souvent de l’eau et sont utilisées pour attirer les insectes à leur mort.
Les pichets attirent les insectes en imitant l’apparence des fleurs. En règle générale, les mouches enquêtent sur les fausses fleurs et se font piéger. Les plantes ont une surface de cire qui mène à une mare d’eau. Cette eau contient un composé qui rend les ailes de la mouche cireuses. Si l’on parvient à s’échapper de l’eau, les parois du pichet sont également cireuses et ont des poils pointés vers le bas, qui aident à capturer les proies.
De plus, au moins une espèce de Sarracenia produit un composé qui agit comme un narcotique pour les insectes. Les fourmis, par exemple, sont également attirées par les cruches par une traînée de nectar sur la feuille qui mène à son entrée. Une fois à l’intérieur, ils sont piégés d’une manière similaire à celle des mouches. Au fur et à mesure que les insectes se décomposent, ils libèrent de l’acide formique dans le milieu à l’intérieur du pichet.
Il semble que les plantes ne contribuent pas à la digestion des insectes. On pense que les bactéries qui vivent dans l’eau fournissent des protéases – des enzymes qui décomposent les protéines – et d’autres composés pour dégrader les insectes. L’acide formique des fourmis abaisse le pH de l’eau. Cela aide à aider la plante à digérer les insectes.
Sarracenia vit dans des zones humides appelées tourbières, en particulier celles composées de mousse de sphaigne, qui a un faible pH. La plupart des espèces de Sarracenia vivent dans les régions chaudes du sud-est des États-Unis. L’usine de pichet pourpre, Sarracenia purpurea, est une exception. Il peut pousser aussi loin au nord que le Canada et a été introduit en Europe, où il s’est naturalisé.
La cruche violette est une plante carnivore couramment vendue. Il se décline en différentes variétés. Ceux avec des feuilles rouges sont particulièrement populaires.
Le terreau de la plante doit être de la tourbe de sphaigne, broyée en une poudre fine, combinée à de l’eau. Comme les tourbières ont une très faible teneur en minéraux, tremper les plantes avec de l’eau du robinet qui en contient beaucoup, communément appelée eau dure, tuera progressivement les plantes. La meilleure eau à utiliser est l’eau de pluie, l’eau distillée ou l’eau d’un filtre à osmose inverse. Les pots doivent être laissés dans l’eau pour que les plantes soient toujours humides.
La quantité de lumière solaire requise varie selon la région, mais les plantes en pichet peuvent survivre sous une lumière artificielle. Les plantes conservées à l’intérieur doivent être nourries d’insectes. Ceux-ci peuvent être achetés dans les animaleries, qui vendent généralement des grillons. Les plantes en pichet dans le jardin attireront beaucoup d’insectes et ne nécessiteront pas de nourriture supplémentaire. Le feuillage doit être pulvérisé avec un engrais acide dilué.