Le découpage est une étape du processus de fabrication où des matrices sont utilisées pour poinçonner des flans métalliques en vue du traitement et de la finition. Par exemple, une entreprise de fabrication de médailles peut faire passer une bobine de tôle dans une machine à découper, qui découpe des cercles pouvant être estampés avec le motif de la médaille. Les matrices utilisées pour ce processus peuvent être génériques ou commandées sur mesure pour des projets spécifiques. Cette méthode est utilisée dans la production d’une gamme de composants métalliques, des pièces d’ordinateur aux outils de précision.
Le plus souvent, le masquage est effectué avec une bobine de métal. Les bobines sont plus faciles à manipuler que les feuilles individuelles car elles sont compactes lorsqu’elles ne sont pas utilisées activement et peuvent être chargées dans l’équipement de fabrication pour un traitement à grande vitesse. Les entreprises peuvent personnaliser l’alliage utilisé dans une bobine ainsi que l’épaisseur et la largeur en fonction d’un projet donné. Les bobines plus grandes peuvent nécessiter un traitement dans des installations spéciales car l’équipement de suppression peut être extrêmement volumineux.
Dans la phase de découpage de la fabrication, les matrices poinçonnent des motifs dans le métal, un peu comme un emporte-pièce. Le biscuit, pour ainsi dire, devient la pièce à usiner; il peut être estampé d’un dessin, fini pour lisser les bords, et traité si le métal a besoin d’une patine ou d’un revêtement. Les restes de pâte peuvent être recyclés pour être utilisés dans d’autres projets. Le perçage, les procédés de fabrication opposés, perce des trous dans une pièce et jette le contenu des trous comme ferraille.
Les entreprises peuvent sous-traiter ce service si elles ne disposent pas de l’équipement. Une entreprise peut fournir des bobines ou utiliser celles fournies par le client, et peut utiliser ses propres ébauches ou matrices fabriquées sur mesure que le client commande. Les coûts du masquage commercial peuvent dépendre du projet. Des remises peuvent être disponibles pour les commandes de gros volume, car une grande partie du coût implique la configuration et l’étalonnage de l’équipement. Les services supplémentaires peuvent inclure le meulage pour éliminer les bavures ainsi que l’estampage et le polissage, en fonction des besoins du client.
Le découpage de précision, un service connexe, donne des pièces métalliques avec des tolérances très serrées. Cela peut être nécessaire pour les outils, les composants électriques et certaines autres circonstances particulières. Dans ce cas, les blancs ne peuvent pas différer du modèle car ils pourraient ne pas fonctionner correctement ; dans l’usinage de précision, par exemple, une petite différence marginale peut signifier que deux pièces ne s’articulent pas correctement. Ils pourraient être sujets à des dommages et à des défaillances dus à l’usure, ce qui n’est pas souhaitable.