La surveillance vidéo consiste à placer des caméras sur un site pour permettre aux gens de visualiser la zone à distance à des fins de sécurité et de sûreté. Les caméras transmettent des données à des moniteurs qui peuvent être placés n’importe où, assurant une surveillance même lorsque personne ne se trouve réellement sur le site. Le coût d’un système de surveillance vidéo varie en fonction du niveau de sophistication dont les gens ont besoin, et il est possible d’assembler des systèmes à très faible coût avec des outils simples comme des webcams et des connexions Internet.
Les gens placent les caméras dans un arrangement pour offrir la meilleure vue, généralement dans le but d’éliminer les angles morts. Si quelqu’un passe dans l’espace, une personne qui regarde les moniteurs peut voir ce que fait cette personne et déterminer s’il y a une menace pour la sécurité. Les gens peuvent également revoir les séquences enregistrées plus tard en cas de problème. La surveillance vidéo fournit un mécanisme de surveillance en temps réel à partir d’un emplacement central. Les moniteurs peuvent être situés dans une cabine de sécurité à l’intérieur d’un bâtiment ou sur un site distant comme les bureaux d’une entreprise de sécurité.
Il est également possible d’envoyer des flux vidéo aux camionnettes de surveillance, ou de les afficher sur des ordinateurs et des appareils portables n’importe où. Cela ajoute de la flexibilité à la surveillance vidéo, permettant aux gens de s’enregistrer où qu’ils se trouvent. Les gens peuvent utiliser de tels systèmes pour surveiller les enfants, garder un œil sur les employés, identifier les menaces de sécurité comme les voleurs, ou pour identifier et répondre aux besoins des clients.
Les gens peuvent généralement savoir quand une installation est sous surveillance vidéo, car ils peuvent voir les caméras. Dans certains cas, elles peuvent être cachées derrière des miroirs ou des fenêtres pour plus de discrétion, tandis que dans d’autres, l’affichage bien en vue des caméras fait partie du système de sécurité, pour rappeler aux gens qu’ils sont sous surveillance. Dans les banques, par exemple, des caméras formées sur les employés et les clients surveillent toutes les transactions pour garder une trace de tout signe d’activité illégale ou de problèmes de sécurité comme les tentatives de vol de banque.
La surveillance vidéo peut également être utile pour des activités telles que regarder des enfants ou des animaux domestiques sans être envahissant. Les caméras permettent au spectateur de surveiller le jeu et d’autres activités pour plus de sécurité, tout en permettant une certaine indépendance. Les gens peuvent utiliser la surveillance vidéo dans un endroit comme une crèche afin de voir si leurs enfants éprouvent de la détresse pendant la nuit sans avoir à se lever pour vérifier. Avec les animaux, la surveillance vidéo est très utile pour les animaux qui sont normalement timides pour accoucher autour des humains, permettant à un observateur de surveiller la progression du travail sans déranger l’animal.