La terraformation est une science controversée et actuellement théorique dans le but de transformer des planètes, des lunes ou d’autres corps célestes en entités semblables à la Terre qui pourraient éventuellement soutenir la vie.
Mars semble être le candidat le plus probable car il est plus similaire à la Terre que tout autre objet dans notre voisinage. Si le rêve d’introduire la vie sur Mars doit être possible, voici quelques-uns des obstacles qui devraient être surmontés :
Bien que nous ayons envoyé avec succès des véhicules spatiaux sur Mars, il est encore difficile et coûteux de l’atteindre.
Il ne semble pas y avoir d’eau liquide à la surface de Mars.
La température moyenne à la surface de Mars est de -63C (-81F), bien que certaines parties soient beaucoup plus chaudes.
L’atmosphère ne contient pratiquement pas d’oxygène.
Bien que la terraformation de Mars soit probablement un projet long et coûteux, il existe des technologies et des idées innovantes qui pourraient rendre le processus réalisable. Une plante génétiquement modifiée, par exemple, pourrait s’auto-propager et convertir le dioxyde de carbone de l’atmosphère martienne en oxygène. Des gaz à effet de serre pourraient être générés pour augmenter la température de surface et rendre Mars plus hospitalière. D’autres théoriciens prétendent que d’énormes miroirs en mylar mince pourraient être positionnés pour refléter la lumière du soleil pour réchauffer de petites régions de Mars. Peut-être que les nanodispositifs auto-propagés développés par la nanotechnologie pourraient également aider dans le processus.
Les théoriciens constatent que la Terre à un moment donné n’était pas hospitalière à la vie mais abrite aujourd’hui une vie abondante ; ne pourrions-nous pas modifier et accélérer l’évolution d’une autre planète pour qu’elle aussi puisse supporter la vie ? Bien que la terraformation fasse principalement partie de la science-fiction, des scientifiques sérieux et compétents commencent à organiser des conférences et à faire des calculs pour déterminer la faisabilité d’un projet aussi ambitieux.