La testostérone est généralement considérée comme une hormone masculine, mais on la trouve également, en quantités beaucoup plus faibles, chez les femmes. Membre du groupe des hormones androgènes, la testostérone est produite dans les glandes surrénales et les ovaires des femmes. Malgré ses niveaux relativement bas, la testostérone chez les femmes aide dans les domaines de la densité osseuse et musculaire, de la libido, de l’appétit, de la répartition des graisses et d’un sentiment général de bien-être.
Trop de testostérone chez les femmes peut entraîner le développement de ce qui est considéré comme des caractéristiques masculines, telles que la calvitie ou une augmentation de la croissance des cheveux. Il peut également contribuer aux cycles menstruels irréguliers et à l’acné. Lorsque les niveaux de testostérone sont trop bas, les femmes connaîtront souvent une libido réduite. Outre la ménopause, certaines des conditions qui peuvent abaisser les niveaux de testostérone chez les femmes comprennent l’accouchement, l’endométriose, l’abus de drogues et d’alcool et la chimiothérapie.
L’augmentation des niveaux de testostérone chez les femmes est l’une des techniques utilisées pour traiter les symptômes que de nombreuses femmes ressentent pendant la ménopause. Les ovaires et les glandes surrénales produisent progressivement moins d’œstrogènes et de progestérone ainsi que de testostérone. L’absence de niveaux suffisants de ces hormones entraîne souvent des bouffées de chaleur, des sautes d’humeur, une sécheresse vaginale et de l’insomnie, ainsi que d’autres symptômes. L’hormonothérapie substitutive tente de remplacer tout ou partie de ces hormones dans le but d’atténuer ces symptômes.
Une caractéristique commune que les femmes partagent souvent pendant la ménopause est une libido réduite. La thérapie à la testostérone, qui est l’ajout de testostérone à un régime d’hormonothérapie substitutive, est souvent mise en œuvre en raison de la perte de la libido. Cette thérapie n’est pas recommandée pour les femmes susceptibles de devenir enceintes en raison des dangers potentiels pour le fœtus. Il existe également des mises en garde contre l’utilisation de la testostérone chez les femmes qui ont souffert d’une maladie cardiaque, d’un cancer du sein, d’un cancer de l’utérus ou d’une maladie du foie.
La testostérone pour les femmes peut être administrée sous différentes formes et méthodes d’administration. Les crèmes et patchs à la testostérone sont souvent préférés. Avec une testostérone orale, telle que celle trouvée sous forme de pilule de testostérone pour les femmes, l’hormone doit passer par le foie pour être traitée. Cela crée la possibilité que les niveaux de cholestérol soient affectés négativement.
Certaines conditions médicales, telles que la présence de tumeurs ovariennes ou surrénales, peuvent stimuler une surproduction de testostérone chez la femme. Cela peut entraîner le développement de caractéristiques masculines. L’une des manifestations les plus courantes est la pilosité corporelle excessive. Le cycle menstruel peut également être perturbé.