La thérapie métabolique est une forme de traitement qui intègre des régimes alimentaires spécialisés, des suppléments nutritionnels, des enzymes et d’autres méthodes de détoxification pour renforcer l’immunité du corps contre les maladies. Ce type de thérapie est accueilli avec scepticisme, car aucune preuve scientifique n’existe pour confirmer l’efficacité dans la lutte contre la maladie. La thérapie métabolique est considérée comme une forme alternative de traitement pour les patients atteints de cancer. Les types de thérapie métabolique les plus connus sont la thérapie de Gerson, le traitement de Kelley, la thérapie du corps entier d’Issels et le traitement de Gonzalez.
Les partisans de la thérapie métabolique croient que les toxines – additifs et conservateurs – présentes dans les aliments et l’environnement contribuent aux déséquilibres chimiques dans le corps qui peuvent provoquer des maladies comme le cancer. On pense que la thérapie métabolique élimine ces toxines et renforce son immunité naturelle. Certains partisans vont même jusqu’à prétendre que ce type de thérapie peut aider à guérir des maladies graves.
Les méthodes de thérapie métabolique varient. La plupart impliquent la consommation d’aliments entiers et de vitamines. Les lavements intenses qui impliquent le nettoyage de tout le gros intestin peuvent utiliser du café, des jus et des exercices pour aider un individu à se détendre.
Les compléments alimentaires, la désintoxication et les ajustements chiropratiques font partie du traitement de Kelley. Le traitement Gonzalez se concentre sur l’utilisation d’extraits d’organes animaux et d’enzymes qui facilitent la digestion. Dans la thérapie du corps entier d’Issels, les individus ont un régime alimentaire limité sans caféine et sans tabac, sont encouragés à retirer chirurgicalement toutes les dents dont les caries ont déjà été remplies et à suivre une thérapie pour limiter le stress. La thérapie de Gerson comprend un régime strict, des lavements administrés avec du café et des suppléments.
Il n’a pas encore été déterminé si le métabolisme de certaines cellules chez les patients cancéreux diffère de celui des personnes sans cancer. Il existe cependant un consensus général dans le domaine médical selon lequel une nutrition optimale joue un rôle essentiel dans le succès du traitement conventionnel du cancer. Il ne reste aucune preuve à l’appui des diverses affirmations des partisans de la thérapie métabolique.
Le scepticisme persistant et la réticence à adopter ce type de thérapie comme une option viable peuvent être dus en partie au fait que certains aspects de celle-ci peuvent être nocifs. Des cas de complications associées à la thérapie métabolique ont été rapportés. Plusieurs décès ont été liés à l’injection de cellules vivantes d’animaux à des humains, et des complications liées aux injections de cellules hépatiques ont été signalées. Le laetrile, un médicament souvent utilisé en thérapie métabolique, provoque des nausées, des étourdissements et même une intoxication au cyanure. Se fier uniquement à la thérapie métabolique et éviter les traitements conventionnels peut entraîner de graves problèmes de santé qui peuvent ou non être traités efficacement par la suite.