La thérapie récréative, ou récréation thérapeutique, se produit lorsque des prestataires formés utilisent des activités récréatives pour aider à améliorer ou à maintenir le fonctionnement cognitif, émotionnel, social ou physique d’un individu. Les personnes qui reçoivent cette thérapie – parfois appelées patients – sont souvent malades, handicapées ou âgées. Le thérapeute offre des possibilités récréatives adaptées afin d’aider les patients à développer des compétences de vie autonome et à améliorer leur qualité de vie. La thérapie récréative peut aider à réduire les niveaux de stress et de dépression, et contribuer à un plus grand bien-être physique et émotionnel du patient. Pour certains, il peut même être utilisé pour aider à maintenir ou à récupérer un raisonnement de base ou des habiletés motrices.
Un ludothérapeute effectuera généralement une évaluation de chaque patient pour déterminer les domaines d’intérêt. Le thérapeute peut utiliser l’observation directe du patient, des évaluations, des dossiers médicaux et des conversations avec le patient et les membres de sa famille ou le personnel médical. Après avoir terminé l’évaluation, le thérapeute est en mesure de créer un plan de traitement individualisé, en tenant compte des intérêts du patient et en abordant les domaines où des améliorations sont nécessaires.
La thérapie récréative peut prendre de nombreuses formes différentes. Les activités thérapeutiques peuvent inclure des sports, de l’artisanat, de la danse, du temps passé avec les animaux, des techniques de réduction du stress, de la musique, des jeux et des sorties communautaires. Ces activités peuvent fournir une stimulation mentale et physique aux patients, et certaines activités peuvent aider les patients à développer des compétences spécifiques. Parfois, la thérapie récréative est utilisée pour aider le patient à prendre confiance en lui, à améliorer ses compétences sociales et même à s’intégrer davantage dans sa communauté.
Les patients reçoivent une thérapie récréative dans divers endroits et environnements. Par exemple, un thérapeute peut être employé par une résidence-services et les patients peuvent suivre une thérapie au sein de l’établissement. Les écoles peuvent également employer des récréothérapeutes, souvent pour fournir des services au département d’éducation spéciale. Parfois, cette thérapie fait partie des services thérapeutiques complets offerts dans les établissements de santé mentale ou les centres de traitement de la toxicomanie.
En règle générale, la plupart des postes de débutant pour un récréothérapeute nécessitent un baccalauréat avec une majeure ou une concentration dans le domaine. Aux États-Unis, il existe un conseil qui offre une certification aux récréothérapeutes, bien que la certification ne soit pas obligatoire. Quelques États réglementent la thérapie récréative et peuvent exiger un permis d’exercice.
La thérapie récréative peut être un élément précieux du traitement des personnes malades, âgées ou handicapées. Cette forme unique de thérapie peut fonctionner en conjonction avec d’autres traitements pour augmenter les résultats positifs. Pour de nombreux patients, la thérapie récréative peut aider à améliorer les capacités fonctionnelles, à développer des compétences indépendantes, à améliorer la santé globale et à augmenter la qualité de vie de base.