La tribu Navajo est une grande population d’Amérindiens vivant principalement dans la région des Four Corners aux États-Unis (Arizona, Utah, Colorado et Nouveau-Mexique). La tribu Navajo est la deuxième plus grande tribu amérindienne des États-Unis et elle possède son propre organisme gouvernemental qui gère la réserve dans la région des quatre coins. Le mot Navajo signifie beaucoup de fermes en langue zuni. Le peuple Navajo s’appelle Dine’, ce qui signifie « le peuple ».
La tribu Navajo habite la région du sud-ouest des États-Unis depuis des siècles. Leur ascendance remonte à l’an 1000 après JC, mais une grande partie des spécificités de l’ascendance et du passé lointain de la tribu Navajo ont été perdues car leur histoire est traditionnellement racontée oralement et rarement écrite. La tribu Navajo a sa propre langue, connue simplement sous le nom de Navajo, et elle est encore couramment parlée dans les réserves aujourd’hui, bien que la plupart des Navajo parlent maintenant couramment l’anglais. Leur société est basée sur ce qu’on appelle un système matrilocal, dans lequel la famille formée par un couple marié vit à proximité de la famille de la femelle, et la femelle est la seule autorisée à posséder ou à élever du bétail.
L’habitation traditionnelle des peuples de la tribu Navajo est le hogan, qui est fait de poteaux fourchus et de matériaux en terre, tels que la terre, la roche et les broussailles. Certains Navajos vivent encore aujourd’hui dans des hogans, bien qu’il soit maintenant plus courant pour les Navajos de vivre dans des maisons ou des appartements dans des zones plus urbaines de la réserve. De nombreuses cérémonies et rituels ont encore lieu dans les hogans, qui sont conçus pour faire face à l’est pour accueillir le soleil levant et inviter la bonne fortune. Les hogans sont traditionnellement des structures rondes ou en forme de cône, mais ils peuvent aussi être carrés.
Tout au long de l’histoire des États-Unis, il y a eu beaucoup de conflits entre la tribu Navajo et le gouvernement américain. Le peuple Navajo a été contraint de quitter ses terres à plusieurs reprises pour accueillir les colons européens, et pendant une grande partie du XIXe siècle, les conflits ont conduit à l’oppression et à la violence. Finalement, des réserves ont été réservées spécifiquement aux Amérindiens, et bien que cette action ait quelque peu apaisé les tensions, elles n’ont pas complètement résolu les tensions. Aujourd’hui, les réserves sont confrontées à des défis permanents, tels que la pauvreté, la criminalité et l’alcoolisme. Le manque d’industrie dans les réserves a été une difficulté permanente qui a favorisé et soutenu la pauvreté abjecte et la criminalité.